Antun Marković

Antun Marković er en kroatisk fodboldmålmand, født 4. juli 1992 i den kosovske by Gnjilane (albansk: Gjilan), der dengang var en del af Forbundsrepublikken Jugoslavien. Han er højrehåndet i sit spil – eller mere præcist højrefodet, når det kommer til igangsætninger – og han har igennem en karriere med adskillige klubskifter bevæget sig fra lokale kroatiske ungdomsrækker over den øverste hjemlige liga til eventyr i såvel Kasakhstan som Tyskland, før han flere gange er vendt tilbage til Slaven Belupo, den klub hvor han slog sit navn fast på seniorniveau. Karrieren har bragt ham helt ind i periferien af det kroatiske A-landshold, hvor han i 2017 var indkaldt som reservemålmand til en venskabskamp mod Mexico i Los Angeles, ligesom hans fødested giver ham ret til, hvis han ønsker det, at repræsentere Kosovo på internationalt plan. På tidspunktet for de seneste offentligt tilgængelige oplysninger er han kontraktbundet til Slaven Belupo; enkelte registreringer angiver dog, at han i en nyere periode har været udlejet til Karlovac, hvilket afspejler, at der kan være mindre variationer i kildernes dækning af den allernyeste udvikling.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Selv om Marković blev født i Gnjilane, voksede han op i den lille kroatiske by Voćin, hvortil hans familie – der tilhører den kroatisk-kosovske diaspora – flyttede kort efter hans fødsel. I Voćin tog han de første skridt som målmand, og det blev hurtigt tydeligt, at han besad et talent, der rakte ud over de lokale baners rammer. Ambitionen og evnerne førte ham videre til NK Osijeks anerkendte fodboldskole, hvor han fik en mere struktureret målmandstræning og lærte de tekniske aspekter af positionen under trænere, der er kendt for at udvikle unge talenter.

Efter en periode i Osijek skiftede han til klubben Suhopolje, som traditionelt fungerer som springbræt for spillere på vej fra ungdoms- til seniorfodbold. Det var her, han fik sin første smag for spillet i de lavere professionelle rækker, hvilket skulle blive værdifuldt, da Slaven Belupo i Koprivnica inviterede ham til prøvetræning. Som blot 16-årig skrev han under på en ungdomskontrakt med klubben og blev hurtigt gjort til fast mand på juniorholdet, mens han i perioder blev registreret som tredjevalg på førsteholdet.

Gennembrud og første seniortid i Slaven Belupo

Selv om han længe måtte nøjes med en plads i periferien af førsteholdet, udviste han tålmodighed. En kortvarig udlejning til tredje­divisionsklubben NK Koprivnica gav ham kampminutter og rutine, og efter tilbagekomsten til Slaven Belupo rykkede han permanent op i seniortruppen. Sæsonen 2015/16 blev et lille gennembrud: under en ligakamp i den kroatiske 1. HNL måtte den normale førstemålmand Goran Blažević udgå med en skade, og Marković fik chancen. Han gennemførte debuten uden større fejl, men da Blažević blev klar igen, rykkede han atter på bænken, en naturlig konsekvens af hierarkiet i klubben.

Udenlandske eventyr

FC Atyrau i Kasakhstan

Efter flere sæsoner med beskeden spilletid tog Marković i juli 2019 imod tilbuddet om at prøve kræfter med Kasakhstans Premier League. Den 19. juli underskrev han en kontrakt med FC Atyrau, og blot to dage senere fik han debut i klubbens mål i en 1-0 hjemmesejr over Ordabasy. Opgaven bød på nye taktiske krav og et anderledes fodboldmiljø, men han formåede at fastholde en plads i startopstillingen i det efterfølgende program.

Tilbage til Kroatien og kort kontrakt under pandemien

COVID-19-pandemien bragte uforudsigelighed til den globale fodboldkalender, og i slutningen af juni 2020 vendte Marković tilbage til Slaven Belupo på en kort kontrakt, der dækkede juli måned og genstarten af den kroatiske liga. I denne periode forblev han tredjevalg på målmandsposten og nåede ikke officiel spilletid, men tilstedeværelsen i truppen gav sportslig stabilitet i en usikker tid.

Papuk Orahovica

Jagten på regelmæssig kamptræning førte den 21. august 2020 til en aftale med tredjedivisionsklubben Papuk Orahovica. Efter kun otte dage stod han for første gang i klubtrøjen i en 1-1-kamp mod Tehničar, hvor han fra start til slut havde ansvaret i feltet.

Rot-Weiß Erfurt

I februar 2021 tog han endnu et skridt uden for Kroatien, da traditionsklubben Rot-Weiß Erfurt i den tyske NOFV-Oberliga Süd sikrede sig hans underskrift på en korttidsaftale løbende til udgangen af sæsonen 2021/22. Skiftet gav ham erfaring med tysk træningsdisciplin og en ny sportslig kultur, selv om opholdet tidsmæssigt var begrænset.

Anden hjemkomst og nyere år i Slaven Belupo

Den 9. juli 2021 indgik Marković en toårig aftale, som markerede hans anden officielle hjemkomst til Slaven Belupo. Allerede en uge senere sad han for første gang på bænken som reserve i ligaopgøret mod Dinamo Zagreb, og knap ti måneder senere – den 20. maj 2022 – fik han endelig debut som startende keeper i en 1. HNL-kamp, hvor holdet tabte 1-3 på udebane til Istra 1961.

Efter denne periode dukker enkelte registreringer op, der nævner en udlejning til NK Karlovac med fortsat kontraktmæssig tilknytning til Slaven Belupo. De tilgængelige kilder beskriver imidlertid ikke præcist, hvornår denne aftale trådte i kraft eller hvor længe den løber, og oplysningerne kan derfor variere afhængigt af opdateringsfrekvensen hos de enkelte databaser.

Landsholdsperspektiv

Marković’ nationale ambitioner kulminerede foreløbigt i maj 2017, hvor den daværende kroatiske landstræner Ante Čačić kaldte ham ind i A-landsholdets trup til en venskabskamp mod Mexico i Los Angeles. Selvom han forblev ubenyttet på bænken, repræsenterede udtagelsen en officiel anerkendelse af hans niveau. Eftersom han er født i det nu selvstændige Kosovo og har kosovanske rødder, opfylder han også FIFA-kravet for at kunne skifte til Kosovos landshold, men et sådant skifte er ikke realiseret på nuværende tidspunkt.

Spillestil og egenskaber

Marković er højrefodet og har i sin karriere håndteret både rollen som reserven, der skal være klar uden forvarsel, og opgaven som førstekeeper med kampafgørende ansvar. Fra de rapporterede kampe fremgår det, at han er komfortabel med klassiske målmandsdyder som positionsspil og feltkontrol, mens udlandsopholdene i Kasakhstan og Tyskland har bidraget til en vis taktisk alsidighed. Hans træner i Slaven Belupo, Željko Kopić, har offentligt krediteret ham for at være professionel og indstillet på at gribe de muligheder, der byder sig.

Personlig baggrund

Familien Marković tilhører den kroatisk-kosovske minoritet, og flytningen fra Gnjilane til Voćin tidligt i Antuns barndom fandt sted i en periode, hvor mange kroatere med rødder i det daværende Jugoslavien søgte mod Kroatien. Den dobbelte kulturelle forankring har givet ham et naturligt forhold til både kroatisk og kosovsk identitet, hvilket afspejles i hans potentielle landsholdsvalg.

Karriereoversigt i korte træk

• Ungdom: Voćin → NK Osijek → Suhopolje → Slaven Belupo (fra 16-årsalderen)
• Seniordebut: Slaven Belupo, 2015/16-sæsonen
• Udlejning: NK Koprivnica (tredje liga)
• Udlandsophold: FC Atyrau (Kasakhstan, 2019), Rot-Weiß Erfurt (Tyskland, 2021-22)
• Øvrige klubber: Papuk Orahovica (2020), mulig udlejning til NK Karlovac (efter 2022)
• Landshold: Udtaget til Kroatien (maj 2017, ingen officiel kamp)

Antun Marković’ karriere vidner om en målmand, der uden store overskrifter har navigeret igennem skiftende roller og ligaer, altid med en parathed til at tilpasse sig nye omgivelser og med en vedvarende tilknytning til den klub, hvor han fik sit seniorgennembrud. Hvor næste skridt fører ham hen, vil tiden vise, men erfaringen fra både hjemlige og internationale udfordringer giver ham et solidt fundament til fortsat at gøre sig gældende på professionelt niveau.