Davor Matijaš

Davor Matijaš, født 23. august 1999 i Split, er en kroatisk målmand, der siden sommeren 2022 har været tilknyttet den traditionsrige Antwerpen-klub Beerschot VA, som til daglig konkurrerer i den belgiske Challenger Pro League. Han er kendt for sin højde, sin ro på stregen og en debut, der allerede nu har indskrevet ham i belgisk pokalhistorie, selv om hans seniorkarriere endnu kun tæller få officielle førstelagsekampe.

Tidlige år og ungdomskarriere i Split

Matijaš tilbragte hele sin fodboldopvækst i den ambitiøse talentafdeling hos HNK Hajduk Split, hvor han udviklede sig sammen med nogle af den kroatiske liga­s største navne og under et træner-setup, der traditionelt lægger stor vægt på teknisk uddannede målmænd. I klubbens andethold, der optræder i 2. HNL (den næstbedste række), opnåede han i alt 24 ligakampe, hvilket gav værdifuld erfaring i seniorfodboldens fysiske miljø. Han nåede derimod ikke en officiel debut for Hajduk Splits førstehold, før den udenlandske mulighed bankede på.

Skiftet til Royal Antwerp FC og historisk pokaltriumf

I januar 2020 underskrev Matijaš en kontrakt på tre og et halvt år med Royal Antwerp FC. Timingen skulle vise sig at blive skelsættende. Kort tid efter coronapandemiens udbrud blev finalen i den belgiske pokalturnering 2019/20 udsat til 1. august 2020, og nye turneringsregler forbød brugen af spillere, der ikke allerede var registreret i den oprindelige sæson. Da Matijaš på det tidspunkt var den eneste målmand i klubben, som stadig var på kontrakt, blev han pludselig forfremmet fra reserve til førstekeeper i finalen mod storklubben Club Brugge.

Kampen udviklede sig til et drømmescenario for den unge kroat. Han bevarede koncentrationen i samtlige 90 minutter, leverede en clean sheet og lagde dermed fundamentet til Antwerps 1-0-sejr, sikret af et mål fra Lior Refaelov. Pokaltriumfen var klubbens første store titel i flere årtier og cementerede Matijaš’ navn i både Antwerps og belgisk pokalhistorie, selv om han forblev relativt anonym i ligaen.

Efter finalen ændrede målmandssituationen sig markant. De fire keepere Sinan Bolat, Yves De Winter, Jens Teunckens og Bill Lathouwers forlod klubben, men i samme ombæring hentede Antwerp tre stærke konkurrenter – Jean Butez, Alireza Beiranvand og Ortwin De Wolf. Konsekvensen blev, at Matijaš hverken i sæsonen 2020/21 eller 2021/22 fik officiel spilletid for førsteholdet ud over den allerede legendariske pokalfinale.

Overgangen til Beerschot VA

I august 2022 tog Matijaš et nyt skridt, da han underskrev en toårig aftale, med mulighed for yderligere to sæsoner, med Antwerps by- og ærkerival Beerschot VA. Klubben havde netop taget hul på en tilværelse i Challenger Pro League efter nedrykning, og den kroatiske keeper blev rekrutteret for at øge konkurrencen på målmandsposten.

Bill Lathouwers erobrede i starten af september 2022 førstepladsen i målet fra den erfarne Mike Vanhamel, og Matijaš etablerede sig hurtigt som solid reserve. Chancen for debut kom i opryknings-playoffen 5. maj 2023, hvor cheftræner Andreas Wieland valgte ham fra start mod RSCA Futures. Kampen endte med en 0-2-udesejr til Beerschot, hvilket understregede kroatens evne til at kaste ro over forsvaret.

Otte dage senere, på turneringens sidste spilledag, fik han igen chancen – denne gang mod Lierse Kempenzonen. Her indkasserede Beerschot et 1-2-nederlag, blandt andet som følge af en fejl fra Matijaš ved Guillaume De Schryvers åbningsmål. Trods den skuffende afslutning har han med sine to playoff-optrædener markeret sig som et aktuelt alternativ mellem stængerne i den traditionsrige klub.

Landsholdserfaring

Davor Matijaš har på ungdomsniveau repræsenteret Kroatien bredt. Han er noteret for kampe i intet mindre end syv forskellige aldersklasser, hvilket vidner om, at landsholdets talentudviklingssektor tidligt tillagde ham et betydeligt potentiale. Hans kontinuerlige indkaldelser til ungdomslandsholdene har givet ham international erfaring, selv om en debut på A-landsholdet endnu lader vente på sig.

Spillestil og kompetencer

Selv om konkrete data fra kampene er begrænsede i det offentlige rum, fremhæves Matijaš ofte for sin evne til at holde hovedet koldt under pres – bedst illustreret af den fejlfri indsats i den belgiske pokalfinale. Hans tid som reserve i både Antwerp og Beerschot har krævet vedvarende koncentration og disciplin til at være kampklar med kort varsel, egenskaber der er særligt væsentlige for en målmand. Samtidig har han med sin kroatiske skoling et fundament af boldsikkerhed med fødderne, som moderne taktiske systemer efterspørger.

Meritter

• Royal Antwerp FC – Vinder af den belgiske pokal (Croky Cup) 2019/20

Karrierestatistik (udvalgte nøgletal)

• 24 ligakampe for Hajduk Split II i Kroatiens 2. HNL.
• 1 officiel førstelagskamp for Royal Antwerp FC – pokalfinalen 1. august 2020.
• 2 førstelagskampe for Beerschot VA i Challenger Pro League’s opryknings-playoff, maj 2023.

Perspektiver og fremtid

Med en kontrakt, der som udgangspunkt løber til juni 2024, besidder Matijaš tiden og platformen til at kæmpe sig til en fast startplads hos Beerschot. Den belgiske andenrække har tradition for at fungere som springbræt både til forfremmelse med klubben og til skifte til større ligaer. Samtidig med klubbens jagt på oprykning har målmanden mulighed for at samle kontinuerlig spilletid, som vil være afgørende, hvis han skal holde sig til i landsholdsdiskussionen og fortsætte sin udvikling mod det næste karriereskridt.