Domagoj Antolić

Domagoj Antolić, født 30. juni 1990 i Zagreb, er en kroatisk midtbanespiller, der i store dele af sin professionelle karriere har oscilleret mellem hjemlige topklubber og udenlandske udfordringer. Han er især kendt for sine flere perioder i GNK Dinamo Zagreb, sin vigtige rolle i NK Lokomotiva både før og efter opholdet i udlandet, for sit succesfulde polske eventyr hos Legia Warszawa samt for sine optrædener på det kroatiske A-landshold.

Klubkarriere

Første møde med seniorfodbold i Dinamo Zagreb

I foråret 2008 blev Domagoj Antolić forfremmet fra Dinamo Zagrebs ungdomssektor til førsteholdstruppen. Han fik sin officielle debut 8. marts 2008 i det såkaldte evige derby mod Hajduk Split, hvor han blev indskiftet i kampens døende minutter. I resten af sæsonen optrådte han yderligere fire gange – hver gang som indskifter – og fik derved en smagsprøve på tempoet og forventningerne i den kroatiske topdivision.

Første lejeophold og oprykning med NK Lokomotiva

Den efterfølgende sæson blev han udlejet til Dinamos samarbejdsklub NK Lokomotiva, der på daværende tidspunkt huserede i den næstbedste række. Lejeopholdet strakte sig over hele sæsonen, og Antolić blev straks fast mand på midtbanen. Han nettede seks gange og var gennemgående figur i en historisk sæson, hvor Lokomotiva sikrede sig oprykning til landets bedste liga. Den kontinuerlige spilletid og de mange minutter som starter gav ham den robusthed, der ofte mangler hos unge spillere, som springer direkte fra reservehold til A-trup.

Kortvarig tilbagevenden til Dinamo og endnu et lejeophold

Efter den vellykkede oprykningssæson returnerede han kortvarigt til Dinamo Zagreb, men blev allerede i sommeren 2009 igen udlejet til Lokomotiva – denne gang for et halvt år, nu i den øverste række. I de seks måneders leje fik han 11 ligakampe, hvorefter han i januar 2010 vendte tilbage til Dinamo. Frem til sæsonafslutningen medvirkede han i 10 ligakampe, og klubben kunne i sommeren 2010 fejre endnu et kroatisk mesterskab.

Permanente skift til og fra Lokomotiva

Sommeren 2010 skiftede Antolić permanent til NK Lokomotiva på en fri transfer – et skifte, der var lettere at gennemføre, fordi samarbejdet mellem de to Zagreb-klubber traditionelt har været tæt. Tidligt i sæsonen pådrog han sig dog en alvorlig skade, hvilket reducerede hans deltagelse til blot seks kampe. Skaden blev overvundet, og i 2011-12-sæsonen leverede han én af sine hidtil bedste præstationer med 25 optrædener og fire mål.

Sæsonen 2012-13 overgik endda den foregående; her noterede han sig for 29 ligakampe, syv scoringer og fem målgivende afleveringer, samtidig med at han bar anførerbindet i flere af sæsonens afsluttende opgør. De stabile præstationer skabte fornyet interesse fra Dinamo Zagreb, der på ny hentede midtbanespilleren tilbage – endnu engang hjulpet på vej af de gode relationer mellem klubberne.

Tredje periode i Dinamo Zagreb

I sin første sæson efter hjemkomsten (2013-14) fik Domagoj Antolić spilletid i 39 kampe på tværs af liga, pokal og europæiske turneringer. Han blev brugt i flere midtbanepositioner og leverede fire mål. I den periode indtog han også rollen som kaptajn i en klub, der traditionelt har store forventninger til disciplin og lederskab. De efterfølgende år blev kronet med tre lige efter hinanden følgende ligatitler (2013-14, 2014-15 og 2015-16), to pokaltrofæer (2014-15 og 2015-16) samt den kroatiske Super Cup i 2013.

Skiftet til Legia Warszawa

I januar 2018 valgte Antolić at prøve kræfter med udenlandsk fodbold på ny, da han skrev kontrakt med Legia Warszawa i den polske Ekstraklasa. Overraskende hurtigt etablerede han sig som en del af kernespillerne i hovedstadsklubben, der i sæsonen 2017-18 sikrede sig både mesterskabet og pokaltitlen. To år senere, i 2019-20, kunne klubben igen lade sig hylde som polske mestre, og midtbanespillerens bidrag blev anerkendt med kåringen som Ekstraklasa Midfielder of the Season 2019-20. Den 31. december 2020 udløb hans kontrakt med Legia, og han stod kortvarigt uden klub.

Ophold i Saudi-Arabien og retur til kroatisk fodbold

Efter kontraktudløbet besluttede Antolić at acceptere en ny udfordring uden for Europa og indgik aftale med Damac FC i Saudi-Arabiens professionelle liga. Den saudiske periode blev et kulturelt såvel som sportsligt skifte fra det velkendte centraleuropæiske miljø, men gav ham mulighed for at teste sig selv i en anderledes liga. Senere vendte han tilbage til Kroatien, hvor han igen trak i NK Lokomotivas trøje i den kroatiske SuperSport HNL – en tilbagevenden, der lukkede cirklen til den klub, hvor han tidligere havde spillet så væsentlig en rolle.

Landsholdskarriere

Domagoj Antolić fik sin officielle A-landsholdsdebut 12. november 2014 i en venskabskamp mod Argentina, hvor han startede inde og spillede samtlige 90 minutter iført trøje nummer 21. I perioden frem til januar 2017 opnåede han i alt seks landskampe for Kroatien, senest i China Cup-turneringen mod værtsnationen Kina. Han scorede ikke i sine landskampe, men hans udtagelser afspejlede den respekt, han havde oparbejdet gennem stærke præstationer på klubniveau.

Meritter

Holdtitler

• GNK Dinamo Zagreb
  Kroatisk mester: 2007-08, 2009-10, 2013-14, 2014-15, 2015-16
  Kroatisk pokalvinder: 2014-15, 2015-16
  Kroatisk Super Cup: 2013
• Legia Warszawa
  Polsk mester (Ekstraklasa): 2017-18, 2019-20
  Polsk pokalvinder: 2017-18

Individuel hæder

• Ekstraklasa – Årets midtbanespiller: 2019-20

Statistikker

Pr. 22. april 2023 var Antolić’ klubstatistikker ajourført med kampe i både hjemlige og internationale turneringer. Han har gennem karrieren rundet adskillige hundrede førsteholdskampe og markeret sig med mål fra den centrale midtbane, særligt i sine produktive sæsoner hos NK Lokomotiva samt under sin periode i Dinamo Zagrebs mesterskabshold. På internationalt plan blev det til seks A-landskampe uden scoringer.

Karakteristik

Selv om Domagoj Antolić igennem karrieren har været udstyret med klassiske midtbaneopgaver – båret præg af både defensiv disciplin og evnen til at komme med i feltet – er han især blevet fremhævet for sin arbejdsradius og sit taktiske overblik. Hans fleksibilitet har gjort, at trænere har kunnet placere ham på forskellige midtbanepladser alt efter kampbillede, hvilket blandt andet kom til udtryk i Dinamo Zagreb, hvor han dækkede både sekser-, otter- og tiderrollen.

I Kroatien huskes han som et produkt af den intensitet, der kendetegner Zagreb-klubbernes talentudvikling, mens han i Polen opnåede status som en vigtig brik på et hold, der vandt flere titler inden for få sæsoner. Hans karriereforløb vidner om en spiller, der både magter at lede som anfører i hjemlige rammer og at tilpasse sig nye kulturer og spilmønstre, når chancen byder sig i udlandet.