Dominik Yankov

Dominik Ivilin Yankov er en bulgarsk-canadisk midtbanespiller, født den 28. juli 2000 i Toronto, som pr. sommeren 2025 er på kontrakt i den kroatiske klub HNK Rijeka og repræsenterer Bulgariens A-landshold. Han har gennemgået en usædvanlig international fodboldrejse, der begyndte i en canadisk akademi-struktur, fortsatte via engelsk ungdomsfodbold, kulminerede med et gennembrud i bulgarsk topfodbold hos Ludogorets Razgrad og siden har ført ham til Major League Soccer og videre tilbage til Europa. Yankov beskrives som en offensivt orienteret midtbanespiller med både målnæse og kreativitet, og han har allerede markeret sig som et af de mest lovende navne i sin bulgarske generation.

Barndom og tidlige år

Yankov blev født i Toronto som søn af bulgarske forældre, hvilket tidligt gav ham dobbelt statsborgerskab og dermed valgmuligheden mellem to landshold. Han spillede sin første organiserede fodbold i Power FC Soccer Academy i den canadiske storby og blev dér i fem år. Som 13-årig tog han et markant skridt ud i den europæiske talentudvikling, da han flyttede til England og blev optaget på Sunderland AFC’s akademi. Opholdet i Nordengland varede tre år og gav værdifuld erfaring med britisk tempofodbold, inden familien besluttede at vende hjem til Bulgarien, hvor de så Ludogorets Razgrad som den ideelle ramme for sønnens fortsatte udvikling.

Klubkarriere

Ungdoms- og reservehold i Ludogorets

Efter ankomsten til Razgrad blev Yankov hurtigt integreret i Ludogorets’ velrenommerede akademi. Allerede i maj 2017 var han udtaget til førsteholdstruppen til en ligakamp, om end han her måtte nøjes med en plads på bænken. Den reelle seniordebut kom dog for klubbens reservehold, Ludogorets II, i den næstbedste bulgarske række den 13. august 2017 mod Nesebar.

International ungdomserfaring fulgte i UEFA Youth League, hvor han debuterede den 27. september 2017 mod Željezničar Sarajevo i Domestic Champions Path, et forløb der gav ham smag for europæisk turneringsfodbold.

Debut på førsteholdet

Manager Dimitar Dimitrov rykkede i februar 2018 den unge canadiskfødte bulgarer op i førsteholdstruppen. Et par træningskampe i vinterpausen gav et uofficielt indblik i niveauet, og den 12. maj 2018 kom den første officielle ligakamp, et 2-2 opgør mod Levski Sofia. Dermed fik Yankov sat to streger under sin opstigning fra akademispiller til fuldgyldig medlem af et hold, der allerede dengang dominerede den bulgarske liga.

Lejeophold i Botev Vratsa

For at sikre kontinuerlig spilletid sendte Ludogorets ham den 1. august 2019 på leje til ligakonkurrenten Botev Vratsa. Her viste han sine kvaliteter med tre scoringer i 24 ligakampe og leverede desuden flere målgivende afleveringer, blandt andet i sin første kamp som starter, hvor han både scorede og assisterede mod Slavia Sofia. Opholdet blev af medier i Bulgarien rost for at give Yankov den nødvendige kampmæssige hårdhed til at vende stærkere tilbage til moderklubben.

Tilbagevenden til Ludogorets og gennembrud

Med Botev-oplevelsen i ryggen blev han sommeren 2020 igen en del af Ludogorets’ førstehold, nu under cheftræner Pavel Vrba. Yankov fik minutter i den bulgarske Supercup den 2. august 2020 mod Lokomotiv Plovdiv og debuterede i UEFA Champions League-kvalifikationen 19. august mod Budućnost Podgorica. Umiddelbart før den næste kvalifikationsrunde blev han dog testet positiv for COVID-19, hvilket satte ham midlertidigt ud af spillet, men allerede den 12. september 2020 var han tilbage på banen og kronede sit comeback med sin første ligascoring for Ludogorets i en sejr over Lokomotiv Plovdiv.

Klubbens tillid blev cementeret, da han den 24. september 2020 underskrev en langsigtet kontraktforlængelse. I årene derefter var han med til at sikre yderligere nationale mesterskaber, pokal- og supercuptitler, og han blev samtidig kåret som ”Best Progressing Player” i den bulgarske liga for kalenderåret 2020.

Skift til CF Montréal

Efter flere succesrige sæsoner i Bulgarien valgte Yankov at hente en ny sportslig og kulturel oplevelse, da han den 29. januar 2024 skrev under på en treårig aftale med MLS-klubben CF Montréal, inklusive option på to ekstra år. Skiftet bragte ham tilbage til barndomslandet Canada, og han kvitterede hurtigt med gode præstationer; allerede den 16. marts 2024 nettede han sit første MLS-mål i sin tredje kamp for klubben.

HNK Rijeka

Eventyret i Nordamerika blev forholdsvis kortvarigt, for den 21. juni 2025 bekræftede Rijeka fra den kroatiske HNL, at klubben havde sikret sig Yankovs underskrift. Dermed tog han endnu et skridt på den europæiske fodboldscene med udsigt til både national hæder og potentielle europæiske optrædener i Adriaterhavsklubben.

Landsholdskarriere

Med fødslen i Canada og bulgarske rødder var Yankov på papiret i spil til to A-landshold. Han repræsenterede Canada på U15-niveau, men skiftede siden til Bulgariens ungdomslandshold og optrådte for U17, U19 og U21. Flere invitationer fra det canadiske forbund fulgte, blandt andet til U23-truppen, der skulle forsøge at kvalificere sig til OL 2020, men midtbanespilleren holdt fast i Bulgarien.

I juni 2020 udtalte han, at den nation, der først ville indkalde ham til A-landsholdet, også ville blive hans endelige valg. Kort efter, den 6. oktober 2020, blev han erstatter for den skadede Borislav Tsonev i Bulgariens EM-playoff-trup. To dage senere fik han debut i en svær playoffkamp mod Ungarn, hvor han blev indskiftet i det 79. minut. Siden har han opnået yderligere landsholdskampe, blandt andet som U21-anfører ved Antalya Cup i 2021, hvor han blev kåret til turneringens bedste midtbanespiller efter to mål i løbet af turneringen.

Spillestil

Yankov beskrives primært som offensiv midtbanespiller, men hans udviklingsforløb i både engelske, bulgarske og nordamerikanske miljøer har givet ham en alsidig profil. Han er komfortabel mellem kæderne, formår at opsøge rum og skabe chancer både med driblinger og dybdeafleveringer. Derudover har han vist en udpræget evne til at komme i feltet og afslutte selv, hvilket måltallene fra både Ludogorets og Botev Vratsa underbygger.

Statistik (uddrag)

• Ligadebut: 12. maj 2018 for Ludogorets mod Levski Sofia
• Første ligamål: 12. september 2020 for Ludogorets mod Lokomotiv Plovdiv
• MLS-debut: 2024 for CF Montréal
• Første MLS-mål: 16. marts 2024 mod unavngiven modstander (Montréal vandt 3-1 på dette tidspunkt)
• A-landsholdsdebut: 8. oktober 2020 mod Ungarn

Detaljerede sæson- og landsholdstal justeres løbende; seneste opdateringer i de tilgængelige kilder går frem til sommeren 2025.

Meritter

Holdtitler med Ludogorets Razgrad

• Bulgarisk mester: 2017-18, 2018-19, 2020-21, 2021-22, 2022-23 (nogle kilder nævner også 2019-20, mens andre i stedet angiver 2023-24)
• Bulgarisk pokalvinder: 2022-23
• Bulgarisk Supercup: 2019, 2021, 2022 (flere kilder anfører desuden 2018)

Individuelle priser

• ”Best Progressing Player” i den bulgarske First League: 2020

Selv om Dominik Yankov stadig befinder sig i begyndelsen af sin seniorkarriere, har han allerede tilbagelagt en bred palet af erfaringer på tværs af tre kontinenter. Hans tekniske færdigheder, synlige udviklingskurve og internationale fleksibilitet gør ham til et navn, der fortsat følges tæt af både klub- og landsholdsinteresserede i de kommende år.