Leonard Zuta

Leonard Žuta (født 9. august 1992 i Göteborg) er en professionel fodboldspiller med rødder i Makedonien, som primært benyttes som venstre back. Han er født og opvokset i Sverige, men har repræsenteret Makedonien på ungdoms- og A-landsholdsniveau, og har gennem sin karriere spillet for klubber i flere europæiske ligaer, herunder Allsvenskan, den kroatiske 1. HNL, den tyrkiske Süper Lig, italiensk Serie B og den norske Eliteserien.

Tidligt liv og familie

Leonard Žuta blev født i Göteborg og er af makedonsk afstamning. Ud over den almindelige biografiske oplysning om fødested og oprindelse er det dokumenteret, at han har en yngre bror, Eduard Žuta, som også er professionel fodboldspiller, hvilket indikerer, at fodboldinteressen og -karrieren går igen i familien.

Spillestil og position

Žuta beskrives i tilgængelige kilder som en hurtig spiller med god individuel teknik, egenskaber der gør ham velegnet på kanten. Hans naturlige position er venstre back, men han har også været brugt som højre back og som centralforsvarer ved lejlighed, hvilket peger på en vis taktisk fleksibilitet og vilje/evne til at dække flere defensive roller efter trænerens behov.

Klubkarriere

Leonard Žutas klubkarriere har bevæget sig på tværs af flere lande og niveauer, og den kan beskrives i en række hovedfaser, hvor både spilletid, kontraktforhold og klubskifte-noter er dokumenteret.

BK Häcken

Žuta startede sin professionelle karriere i svenske BK Häcken, hvor han fik sin officielle debut i Allsvenskan den 13. april 2012, da han blev indskiftet i en hjemmekamp mod Mjällby AIF. Der er kilder, som oplyser forskellige optællinger af hans kampe for Häckens førstehold frem til august 2015: nogle kilder angiver 57 officielle optrædener, mens andre angiver 71 optrædener, mange af dem som starter, hvilket viser, at han regelmæssigt var en del af holdets trup og ofte i startopstillingen i denne periode.

HNK Rijeka

Den 31. august 2015 skiftede Žuta permanent til HNK Rijeka i Kroatien, hvor han ifølge oplysningen underskrev en treårig kontrakt frem til 30. juni 2018. Overførslen er omtalt med en konkret transferpris i én kilde, der angiver et beløb tæt på 60.000 euro for hele spillerens kontrakt. Han fik sin debut for Rijeka den 19. september 2015, da han kom ind som indskifter omkring kampens afslutning i en 0-0-kamp mod Inter Zaprešić, og i løbet af sin tid i klubben etablerede han sig som en fast del af startopstillingen. I sæsonen 2016-17 var han en del af holdet, da Rijeka vandt både den kroatiske liga og den nationale pokal, og han opnåede i klubben en vis popularitet blandt tilhængerne, blandt andet nævnes hans figur i sociale medier og memer.

Konyaspor

I januar 2019 fortsatte Žutas karriere i Tyrkiet, hvor han den 8. januar 2019 blev præsenteret som spiller for Süper Lig-klubben Konyaspor på en toårig kontrakt; overførslen er omtalt med en pris på 400.000 euro. Han spillede i anden halvdel af sæsonen 2018-19, men i den efterfølgende sæson 2019-20 fremgår det, at han ikke kom på banen for klubben, og at kontrakten efterfølgende blev brudt/opsagt, hvorefter han igen var tilgængelig for andre klubber.

Tilbage til Häcken og skifte til Lecce

I sommeren 2020 vendte Žuta kortvarigt tilbage til BK Häcken, hvor han var registreret i perioden juni-august 2020 og deltog i Allsvenskan, inden han i september 2020 skiftede videre til Italien. Den 13. september 2020 blev han officielt præsenteret som spiller for Lecce, der på det tidspunkt spillede i italiensk Serie B; aftalen var omtalt som en kontrakt på to år med mulighed for yderligere ét år.

Vålerenga og efterfølgende bevægelser

Den 30. juli 2021 indgik Žuta en treårig kontrakt med norske Vålerenga i Eliteserien, en handel der ifølge omtale blev gennemført for at erstatte den canadiske venstreback Sam Adekugbe, som var skiftet videre. Senere i karrieren er der oplyst forskellige klubtilknytninger: i én opgørelse er Žuta angivet som spiller for HNK Šibenik (Sebenico på enkelte sprog), mens andre oplysninger dokumenterer, at han den 30. august 2023 skrev kontrakt med IF Brommapojkarna frem til udgangen af 2025. Der foreligger dermed ikke entydighed i de tilgængelige oplysninger om, hvilken klub han aktuelt tilhører, idet nogle kilder angiver Šibenik som hans klub, mens nyere information viser en kontrakt med Brommapojkarna fra 30. august 2023 og løbetid til 2025.

Landslagskarriere

På landsholdssiden har Žuta spillet for Makedoniens ungdomslandshold og for A-landsholdet. Han tog skridtet op til seniorlandsholdet i 2015 og fik sin debut for Makedonien den 15. juni 2015 i en udekamp mod Slovakiet. Fra 2015 til 2016 opnåede han i alt 15 A-landskampe for Makedonien, uden at score mål, og hans seneste registrerede landskamp var en FIFA World Cup-kvalifikationskamp mod Spanien i november 2016.

Meritter

• HNK Rijeka - Kroatisk mesterskab (1): 2016-17
• HNK Rijeka - Kroatisk pokal (1): 2016-17

Statistikker og bemærkninger

Detaljerede statistikopgørelser fra hans klubkarriere viser, at der findes variationer i antallet af kampe, som er registreret i forskellige kilder for hans tid i BK Häcken frem til august 2015: enkelte kilder angiver 57 optrædener, mens andre nævner 71 optrædener, hvilket illustrerer, at opgørelserne kan variere afhængigt af hvilke konkurrencer og optegnelser, der tælles med. På landslagsniveau er det dokumenteret, at han spillede 15 A-landskampe for Makedonien i perioden 2015-2016 uden scoringer, og de seneste tilgængelige landskabsdata er opdateret omkring november 2016.

Sammenfattende er Leonard Žuta en alsidig og teknisk habil back, der gennem sin karriere har bevæget sig mellem flere europæiske ligaer, vundet nationale trofæer med Rijeka og repræsenteret Makedonien internationalt, mens der i visse opgørelser findes forskelle i detaljer som kampantal og seneste klubtilknytning, som bør tages i betragtning ved mere præcis faktatjekning.