Ljuban Crepulja

Ljuban Crepulja er en kroatisk professionel fodboldspiller, født den 2. september 1993 i Čapljina i det nuværende Bosnien-Hercegovina. Han er central midtbanespiller og har i løbet af sin seniorkarriere repræsenteret klubber i fem forskellige lande. I skrivende stund optræder han ifølge flere kilder for den rumænske Liga I-klub FC Voluntari, mens andre, ældre kilder fortsat anfører NK Slaven Belupo som hans aktuelle arbejdsgiver, hvilket vidner om, at oplysningerne om hans seneste klubskifte ikke er fuldt ud harmoniserede i alle tilgængelige databaser.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Selv om Crepulja er født på bosnisk territorium, voksede han op i den kroatiske by Sisak, hvor han tidligt udviklede sin fodboldforståelse hos den traditionsrige klub HNK Segesta. Han debuterede for Segestas seniorhold i den næstbedste kroatiske række, Druga HNL, blot 16 år gammel, hvilket understregede hans talent og fysiske modenhed i en relativt ung alder.

I 2010 skiftede han til GNK Dinamo Zagrebs partnerklub NK Lokomotiva, hvor han spillede på U19-holdet i én sæson. For at intensivere sin udvikling blev han efterfølgende rykket op i Dinamo Zagrebs egen U19-trup i sæsonen 2011/12. Den oplevelse gav ham værdifuld erfaring i et af regionens mest professionelle ungdomsmiljøer, men det førte ikke til en fuldtidskontrakt hos Dinamo Zagrebs førstehold.

Professionel klubkarriere

Hrvatski Dragovoljac

Manglen på en seniorkontrakt i Zagreb betød, at Crepulja i sommeren 2012 søgte spilletid andetsteds. Valget faldt på NK Hrvatski Dragovoljac i Druga HNL, hvor han hurtigt etablerede sig som fast starter på midtbanen. Sæsonen 2012/13 blev en succes; klubben rykkede op i den kroatiske 1. HNL, og Crepulja fik samtidig sine første ungdomslandskampe for Kroatiens U20-hold i december 2012.

Slaven Belupo

Efter oprykningen valgte Crepulja dog at fortsætte karrieren hos NK Slaven Belupo, hvor han i de følgende år var en fast del af startopstillingen. Begyndelsen i Belupo blev skæmmet af en trafikrelateret hændelse, hvor spilleren blev registreret for spritkørsel, men sportsligt formåede han at bevare sin plads på banen. Den 19. januar 2016 befandt han sig i Glasgow til samtaler med Celtic FC, men en kontrakt med den skotske storklub materialiserede sig aldrig.

KV Mechelen

I stedet skrev han kort efter under med KV Mechelen i den belgiske Jupiler Pro League. Opholdet blev dog kortvarigt og uden større gennemslag; han noterede sig for fire ligakampe i løbet af et år, før en lejeaftale sendte ham videre.

Shakhtyor Soligorsk (leje)

Fra februar 2017 til december samme år var han på leje hos FC Shakhtyor Soligorsk i Hviderusland. I forårets kampe var han fast defineret som holdets primære defensive midtbanespiller, men i efterårssæsonen 2017 faldt hans spilletid, og efter udløbet af lejeaftalen vendte han tilbage til Belgien.

FK Sarajevo

I februar 2018 indgik Crepulja en 18-måneders kontrakt med FK Sarajevo i den bosniske Premier League. I løbet af sæsonen 2018/19 var han med til at sikre klubben både det nationale mesterskab og pokaltitlen – en historisk "double". Han forlod Sarajevo i juni 2019.

Astra Giurgiu

Den 28. juni 2019 blev han præsenteret som ny midtbanespiller for AFC Astra Giurgiu i Rumænien. Aftalen lød på to år, og han nåede i denne periode at spille sig frem til en finaleplads i Cupa României 2020/21, hvor holdet dog måtte nøjes med en andenplads.

Rapid București

I juli 2021 fortsatte han sin rumænske færd med et skifte til den traditionsrige hovedstadsklub Rapid București. Opholdet i Rapid er ikke specifikt beskrevet i alle kilder, men udgør et naturligt led i hans karriere, inden han drog videre til sin nuværende klub.

FC Voluntari

Siden juli 2023 har han ifølge de seneste, mest opdaterede registreringer været på kontrakt i FC Voluntari, ligeledes i Liga I. Da denne information endnu ikke findes i alle engelsksprogede databaser, ses der indimellem uoverensstemmelser, hvor enkelte medier fortsat oplister Slaven Belupo som hans aktuelle klub.

International karriere

Crepuljas internationale erfaring begrænser sig til ungdomsniveau. Han repræsenterede Kroatiens U20-landshold første gang i december 2012. Der findes ingen bekræftede data om senere optrædener på U21- eller seniorlandsholdet.

Meritter og titler

• Hrvatski Dragovoljac – Vinder af Druga HNL 2012/13
• Shakhtyor Soligorsk – Bronze i den hviderussiske liga 2017; pokalfinalist 2016/17
• FK Sarajevo – Mester i Bosnien-Hercegovina 2018/19; vinder af den bosniske pokalturnering 2018/19; bronze i ligaen 2017/18
• Astra Giurgiu – Sølv i Cupa României 2020/21

Spillestil og position

Gjennom hele sin karriere er Crepulja primært blevet benyttet som central eller defensiv midtbanespiller. Hans primære styrker beskrives som løbevillighed, duelstyrke og evnen til at distribuere bolden enkelt og sikkert fra en dyb position. Selvom han sjældent figurerer på måltavlen, er han ofte en nøglespiller i det opbyggende spil og i den defensive organisation.

Statistiske noter

Detaljerede sæsonstatistikker for kampe og mål varierer noget fra liga til liga og er ikke fuldstændigt harmoniserede på tværs af alle kilder. Det overordnede billede viser, at han i den kroatiske 1. HNL rundede et halvt hundrede kampe for Slaven Belupo, mens opholdene i Belgien og Hviderusland resulterede i et mere begrænset antal optrædener. I Bosnien og Rumænien opretholdt han igen en relativt solid spilletid, kulminerende i Sarajevos mesterskabssæson 2018/19 og Astras pokalrun i 2020/21.

Personlige forhold

Der foreligger ingen offentligt bekræftede oplysninger om Crepuljas private liv ud over hans kroatiske statsborgerskab og hans opvækst i Sisak. Han er kendt for at fokusere på sin sportslige karriere og har i interviews primært forholdt sig til emner relateret til fodbold og professionel udvikling.