Luka Vrbančić

Luka Vrbančić (født 4. juli 2005 i Zagreb) er en kroatisk fodboldspiller, der naturligt bevæger sig på den centrale midtbane og kombinerer teknisk boldomgang med en iøjnefaldende arbejdsradius. Han er uddannet i Dinamo Zagrebs traditionsrige akademi, hvorfra adskillige kroatiske landsholdsspillere gennem tiderne har taget springet til professionel fodbold, og han har siden ungdomsårene været betragtet som et af de mest interessante kroatiske talenter i sin årgang. Efter debut- og mesterskabssæsonen i Dinamo Zagreb, et halvt års lejeophold i NK Dubrava, videre udlejning til NK Lokomotiva og et efterfølgende sommerskifte, spiller han siden juni 2025 for NK Osijek i den kroatiske HNL.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Vrbančić voksede op i Zagreb-forstaden, hvor han indledte sin organiserede fodboldkarriere i det lokale miljø hos NK Ponikve. Allerede som tiårig – i 2016 – blev han opsnappet af scouts fra GNK Dinamo Zagreb, der hentede ham til klubbens velrenommerede Laška ulica-akademi. Her gennemgik han de meste af sin formative fodbolduddannelse og blev teknisk samt taktisk skolet til den rolle, han siden skulle indtage som central midtbanespiller.

Klubkarriere

Dinamo Zagreb: Akademidebut og første seniorkampe

Efter flere år i ungdomssektoren blev den dengang 18-årige midtbanespiller i begyndelsen af 2023 registreret til Dinamos førsteholdstrup. Han fik sin officielle debut 27. september 2023 i en pokalkamp på udebane mod sit gamle barndomshold NK Ponikve, og skulle i den symbolske kamp hurtigt vise sin betydning ved både at score og levere en assist i Dinamos 4-1-sejr. Kampen blev et vigtigt pejlemærke, da den demonstrerede hans evne til at begå sig på seniorniveau fra første sekund.

Dobbeltregistrering og kamptræning i NK Dubrava

For at sikre kontinuerlig spilletid i foråret 2024 blev han i januar dobbeltregistreret – eller lejet – hos 1. NL-klubben NK Dubrava Tim Kabel. Der er mindre uoverensstemmelser i kampregistreringen, idet enkelte kilder angiver hans debut til 25. januar, mens andre placerer den til 16. februar 2024; fælles for dem er, at der var tale om en 1-0-sejr over NK Jarun i landets næstbedste række. Opholdet gav værdifulde minutter i benene og gjorde det muligt for ham at vende styrket tilbage til Dinamo.

Gennembrud i HNL og første ligamål

Efter tilbagekomsten til moderskibet i Maksimir-kvarteret debuterede Vrbančić 10. marts 2024 i Prva HNL, hvor Dinamo besejrede Slaven Belupo 5-2. Kulminationen kom 18. maj samme år, da han i det 93. minut scorede til 3-2 mod netop Slaven Belupo – en scoring, der ikke blot sikrede sejren, men ifølge samtidige rapporter reelt cementerede Dinamos greb om det kroatiske mesterskab i 2023/24-sæsonen.

Lejeophold i NK Lokomotiva Zagreb

For at accelerere hans udvikling yderligere blev han i september 2024 sendt på leje til NK Lokomotiva Zagreb. Han debuterede 11. september i den kroatiske pokalturnering, hvor Lokomotiva vandt 4-2 ude mod NK Samobor, og få dage senere – 14. september – fik han sin første ligakamp i en 2-0-sejr over NK Istra 1961. Hans første scoring for klubben kom 28. september, ironisk nok mod moderklubben Dinamo, om end målet blot blev et trøstemål i et 1-5-nederlag.

Permanent skifte til NK Osijek

Efter to lejeophold besluttede Dinamo i sommeren 2025 at acceptere et tilbud fra NK Osijek. Transferen blev offentliggjort 27. juni 2025, og Vrbančić blev straks indlemmet i Slavonien-klubbens førsteholdstrup. Overgangen markerede et nyt kapitel, hvor han, uden at være bundet til moderskibet i Zagreb, kunne etablere sig som fast starter og indfri de forventninger, der har fulgt ham siden ungdomsårene.

Landsholdskarriere

Luka Vrbančić har været fast inventar på de kroatiske ungdomslandshold og har, bortset fra U20-alderen som Kroatien i perioder kun har anvendt sporadisk, repræsenteret nationen på alle niveauer fra U15 til U21. Han gjorde sig første gang bemærket internationalt 22. marts 2023, da han nettede for U18-landsholdet i et 1-2-nederlag mod England på dansk jord. Siden fulgte U19-debuten 15. november 2023, hvor han scorede begge mål i en 2-1-sejr mod Armenien og dermed sikrede kroaterne både sejr og avancement i den pågældende kvalifikationsrunde.

Præstationerne banede vejen for en udtagelse til U21-landsholdet, da den tidligere kroatiske angrebsprofil Ivica Olić i oktober 2024 inkluderede ham i truppen til EM-kvalifikationskampe. Dermed tog Vrbančić endnu et skridt op ad den internationale rangstige.

Spillestil og karakteristika

På banen opererer Vrbančić som en klassisk central midtbanespiller, der både kan falde ned som en dybtliggende playmaker og rykke frem i en mere box-to-box-rolle afhængigt af kampbilledet. Han beskrives som pasningsstærk, positionelt intelligent og i besiddelse af en konkurrencepræget mentalitet, som gør, at han søger bolden i pressede situationer. Hans røde hårpragt og rolige boldomgang har ført til hyppige – om end foreløbigt anekdotiske – sammenligninger med den tidligere Manchester United-profil Paul Scholes, især hvad angår evnen til at finde mellemrum og distribuere lange diagonaler.

Meritter

Klubtitler med Dinamo Zagreb

• Hrvatska Nogometna Liga (Prva HNL): 2023/24
• Hrvatski Nogometni Kup: 2023/24

Selv om han endnu er i begyndelsen af sin seniorkarriere, har Vrbančić allerede været del af en mesterskabsvindende trup, ligesom han har deltaget i afgørende cup-opgør. Hans videre karriereudvikling i Osijek samt på U21-landsholdet ventes med spænding blandt kroatiske fodboldinteresserede.