Ronaël Pierre-Gabriel

Ronaël Julien Pierre-Gabriel (født 13. juni 1998 i Paris) er en fransk fodboldspiller, der gør sig gældende som højre back, og som med sine hurtige fremskud, sit direkte duelspil og sin udtalte løbevilje allerede har været omkring flere prominente klubber i både Frankrig, Tyskland, Spanien og – senest – Kroatien, hvor han siden februar 2024 har optrådt for Dinamo Zagreb. Selvom han primært er kendt som defensiv specialist, har han i løbet af karrieren også markeret sig med en håndfuld vigtige offensive aktioner, ligesom han på ungdomsniveau har repræsenteret Frankrigs U-landshold.

Barndom og ungdomsår

Pierre-Gabriel voksede op i den franske hovedstad, hvor han tidligt fik fodbold ind under huden. Han gennemgik flere trin i det lokale talentmiljø og optrådte som dreng og tidlig teenager for ES Parisienne og US Chevrières, før turen gik til det velrenommerede parisisk-baserede træningscenter CFF Paris. Herfra blev han i en relativt ung alder spottet af talentspejderne fra AS Saint-Étienne, der integrerede ham i klubbens berømte ungdomsakademi. Opholdet i det midtfranske giganthold gav ham ikke blot teknisk finpudsning, men også værdifuld erfaring med en professionel strukturs krav og rytme, hvilket senere banede vejen for hans debut i landets bedste række.

Klubkarriere

AS Saint-Étienne

Efter en kort overgang fra ungdoms- til seniortruppen fik Pierre-Gabriel allerede som 17-årig sin første Ligue 1-optræden. Det skete den 29. november 2015, hvor Saint-Étienne på hjemmebane besejrede Guingamp med 3-0. Den unge back startede kampen i klubbens stærkeste opstilling, og efter 61 minutter blev han afløst af Pierre-Yves Polomat – en disposition, som på ingen måde skadede hans status som spirende talent. Debuten cementerede, at trænerstaben havde tillid til hans kvaliteter, og han etablerede sig frem imod sommeren 2018 i periferien af førsteholdet, hvor både træningsintensitet og lejlighedsvise kampe i den hjemlige liga fungerede som værdifuld læring.

AS Monaco

Den 9. juli 2018 tog Pierre-Gabriel et markant skridt i karrieren, da fyrstedømmets storklub AS Monaco lagde cirka 6 millioner euro på bordet for hans underskrift. Opgaven var klar: at konkurrere med etablerede Ligue 1-profiler om spilletiden som højre back. Han fik sin officielle Monaco-debut den 11. august samme år, da Nantes blev besejret 3-1 i sæsonens åbningsrunde. Trods hård intern konkurrence og klubbens kontinuerlige rotation blev opholdet værdifuldt, fordi det introducerede ham til de højere forventninger, der følger med ambitionen om at deltage i europæisk topfodbold hvert eneste år.

1. FSV Mainz 05

Søger man en forklaring på spillerens næste skridt, skal den findes i sommeren 2019, hvor Mainz 05 fra den tyske Bundesliga sikrede sig Pierre-Gabriels underskrift for omkring 5,5 millioner euro. Her skiftede han til en liga, der ofte stiller endnu større fysiske krav. Debuten kom den 31. august 2019 i udekampen mod Bayern München på Allianz Arena, hvor Mainz ganske vist tabte 1-6, men hvor den franske back noterede sig for en assist og dermed fik en bemærkelsesværdig introduktion til tysk topfodbold.

Stade Brestois 29 (to-årig lejeaftale)

I jagten på kontinuerlig spilletid sendte Mainz ham i sommeren 2020 på en to-årig lejeaftale til Ligue 1-klubben Brest. Debuten for Bretagne-holdet fandt sted den 23. august 2020 i en kamp mod Nîmes Olympique, der blev tabt 0-4. Efter at have fundet sig til rette i omgivelserne leverede han 8. november sin første scoring for Brest, da holdet i en seværdig forestilling hjemsendte Lille med et 3-2-nederlag. De to sæsoner i Brest gav ham værdifuld kontinuitet og over 50 officielle optrædener på højeste franske niveau.

RC Strasbourg (lejeaftale, efterår 2022)

Til sæsonen 2022/23 vendte Pierre-Gabriel tilbage til Ligue 1, denne gang som lejet spiller i RC Strasbourg. Lejemålet blev annonceret 23. juli 2022 og indeholdt en købsoption. Allerede 6. august fik han sin debut – mod sin tidligere arbejdsgiver Monaco – i en kamp, der endte med Strasbourg-nederlag på 1-2. Opholdet i Alsace skulle dog vise sig at blive kortvarigt, da klubben og spilleren i januar indgik aftale om at afbryde lejemålet.

RCD Espanyol (lejeaftale, forår 2023)

Den 18. januar 2023 fortsatte karrieren i det sydlige Europa, da Espanyol hentede ham på lejeaftale for sæsonens resterende måneder. I La Liga debuterede han den 4. februar i et opgør mod Osasuna, som endte 1-1, og han scorede sit eneste mål for katalanerne 4. juni i en spektakulær 3-3-kamp mod Almería. Oplevelsen i Spanien gav ham både et nyt taktisk udtryk og erfaring med en liga, hvor den tekniske dimension står stærkt.

FC Nantes

Efter de to lejeophold vendte han tilbage til fransk fodbold på permanent basis. Den 1. august 2023 underskrev Pierre-Gabriel en treårig kontrakt med FC Nantes. Tolv dage senere, den 13. august, fik han sin officielle debut i den gule trøje i en hjemmekamp mod Toulouse, som Nantes tabte 1-2. Selvom perioden hos ”Les Canaris” blev relativt kort, bidrog opholdet med yderligere erfaring i den hjemlige liga og cementerede hans status som pålidelig Ligue 1-profil.

GNK Dinamo Zagreb

Overgangsvinduet i februar 2024 bød på endnu en kulørt drejning, da Dinamo Zagreb hentede Pierre-Gabriel på en fri transfer og udstyrede ham med en kontrakt på to og et halvt år. Han debuterede i den kroatiske højderække den 18. februar 2024, hvor Dinamo vandt 1-0 over Varaždin. Sin første scoring for klubben leverede han 2. august 2024 i sæsonåbneren mod Istra 1961, der endte med en overbevisende 5-0-sejr til de forsvarende mestre. Indlemmelsen i Dinamos trup har både givet ham et nyt sportsligt miljø og muligheden for at spille med om titler, hvilket allerede blev omsat til konkrete pokaler i 2023/24-sæsonen.

Landsholdskarriere

Internationale meritter tæller foreløbig repræsentation for Frankrigs U-landshold, hvor han har optrådt både for U18- og U19-generationerne. Der foreligger endnu ingen officielle A-landskampe, men de franske ungdomsudtagelser demonstrerer, at han tidligt blev anset for et talent af den nationale fodboldledelse.

Meritter

Klubtitler

• Dinamo Zagreb
  – Hrvatska nogometna liga: 2023/24
  – Kroatisk pokalturnering: 2023/24

Spillestil og position

Pierre-Gabriel er i udgangspunktet højre back, men hans karriere viser også evne til at indgå i både klassiske firebacksformationer og mere fleksible systemer med vingbacks. Han besidder en markant fart, der gør ham farlig i overlap, og hans fysik har været en styrke i både Ligue 1 og Bundesligaens mere duelprægede spil. Offensivt har han vist sans for timede indlæg og for at dukke op i feltet i omstillingsspillet, mens den taktiske disciplin fra opholdet i Tyskland og erfaringen fra de tekniske ligaer i Spanien og Frankrig har givet ham et alsidigt udtryk.

Statistik og fremtidsperspektiv

Nøjagtige statistiske opgørelser varierer afhængigt af turnering og sæson, men som illustreret ovenfor har Pierre-Gabriel rundet en solid mængde kampe i fire af Europas fem store ligaer samt i den kroatiske HNL. Med en kontrakt, der løber ind i 2026, står han aktuelt som en vigtig brik i Dinamo Zagrebs bestræbelser på fortsat national dominans og europæisk gennemslagskraft, og han befinder sig samtidig i en alder, hvor mange forsvarsspillere typisk rammer deres bedste år, hvilket alt sammen peger mod flere spændende kapitler i karrieren.