Styopa Mkrtchyan

Styopa Mkrtchyan, født 17. februar 2003 i Jerevan, er en armensk professionel fodboldspiller, der hovedsageligt optræder som midterforsvarer. Efter en ungdomstid i den traditionsrige Pyunik-akademi har han gennem en række markante klubskifter – herunder to lejeophold og siden en permanent aftale med kroatiske NK Osijek – arbejdet sig frem til status som A-landsholdsspiller for Armenien. Mkrtchyan har i en ung alder indsamlet erfaring fra både den armenske Premier League, den kroatiske HNL samt kvalifikationsrunder til UEFA Europa Conference League, og han behersker armensk, engelsk og russisk.

Tidlige år og ungdomskarriere

Mkrtchyan tilbragte sine første organiserede fodboldår i Futbolayin Akadimia Pyunik, hvor han i miljøet omkring Yerevans mest vindende klub fik den tekniske og taktiske grunduddannelse, som senere gjorde ham attraktiv for andre førende armenske hold. Allerede i juli 2018, blot 15 år gammel, skiftede han til Ararat-Armenia, hvor han fortsatte den personlige udvikling på U18-holdet. Overgangsperioden fra ungdom til senior blev nedtonet i medierne, men internt i klubben blev han hurtigt betragtet som et langsigtet forsvarstalent.

Ararat-Armenia: Reserveholdet og ventetiden på debut

Første skridt i seniorfodbolden (2019-2020)

I september 2019 rykkede Mkrtchyan op på Ararat-Armenia-2, der konkurrerede i den næstbedste række, den armenske Første Liga. Debuten kom 4. oktober 2019 mod Shirak-2, hvor han indtog en plads i startopstillingen. Han scorede sit første seniormål 28. februar 2020 mod Torpedo Yerevan. Sæsonen endte med en femteplads til reserveholdet; Mkrtchyan blev noteret for ét mål, men trak først og fremmest overskrifter med sin rolige boldomgang i opspillet.

Sæsonen 2020/21: Vigtig brik på Andetholdet

Den efterfølgende sæson fortsatte han fast på reserveholdet. Han åbnede 2020/21-kampagnen 15. august 2020 mod West Armenia og blev hurtigt én af de centrale skikkelser i forsvaret. I november 2020 optrådte han flere gange i matchtrupperne for Ararat-Armenias førstehold, men debuten udeblev. 30. april 2021 fandt han dog igen vej til måltavlen, denne gang mod Lernayin Artsakh. Reserveholdet sluttede næstsidst, mens førsteholdet blev nummer fem i Premier League; Mkrtchyan forblev dog ubenyttet i de øverste rækker.

Lejeophold i BKMA/CSKA Yerevan (2021-2022)

I juli 2021 indgik Ararat-Armenia og BKMA Yerevan (ofte omtalt som CSKA Yerevan) en lejeaftale, der strakte sig frem til sommeren 2022. Allerde 30. juli 2021 debuterede forsvareren for BKMA i et opgør mod barndomsklubben Pyunik. Efteråret bød på spilletid i næsten samtlige kampe, og 20. februar 2022 nettede han sit eneste sæsonmål mod Noravank. Klubben endte næstsidst og måtte i playoff for at sikre sig forbliven i ligaen, men Mkrtchyans personlige aktie som fast starter blev noteret som positiv.

Tilbage til Ararat-Armenia og førsteholdsdebut (2022)

Efter udløbet af lejeaftalen vendte han i juli 2022 tilbage til Ararat-Armenias førstehold og indledte opstarten, der blandt andet omfattede Europa Conference League-kvalifikation mod estiske Paide. Selvom han i den dobbelte duel sad på bænken, fik han 31. juli sin længe ventede Premier League-debut imod Urartu. Han startede sæsonen som fast mand, men mistede sidenhen pladsen i startopstillingen.

Andet lejeophold hos BKMA Yerevan (foråret 2023)

I januar 2023 afprøvede Mkrtchyan kortvarigt mulighederne i russiske Pari Nizhny Novgorod, men opholdet mundede ikke ud i kontrakt. I februar fulgte derimod endnu en lejeaftale til BKMA, denne gang løbende frem til sommeren 2023. Han fik sæsondebut 9. april mod Ararat Yerevan og scorede 26. april mod Van. Trods personligt jævn spil afsluttede BKMA igen næstsidst, hvorefter Mkrtchyan vendte tilbage til Ararat-Armenia.

Lejeophold i NK Osijek (2023-januar 2024)

Den 21. juli 2023 tog karrieren et nyt, internationalt skridt, da Mkrtchyan skiftede til kroatiske NK Osijek på en etårig lejeaftale med købsoption. Debuten faldt allerede dagen efter – 22. juli mod Slaven Belupo – hvor han blev sendt på banen i det 78. minut. Torsdag 27. juli fulgte den europæiske debut i Conference League-kvalifikationen mod ungarske Zalaegerszeg, og 13. august omsatte han sit første skud til mål i kroatisk liga, da Osijek besejrede Istra 1961. Efter en stærk indledning gled han senere ind og ud af startelleveren, men samlet set vurderede klubben præstationerne som tilfredsstillende.

Permanent overgang til Osijek og kontraktforlængelse (2024-2025)

Fast aftale og første sæson som Osijek-spiller

23. januar 2024 benyttede Osijek købsoptionen og betalte knap 500.000 € for at sikre Mkrtchyans underskrift frem til juni 2026. I forårets kroatiske pokalturnering sad han på bænken i kvartfinalen mod Lokomotiva den 27. februar, mens liga­debuten som permanent spiller kom 3. marts 2024 i et opgør mod Dinamo Zagreb. Han fik herefter primært rollen som indskifter; sæsonen endte med en fjerdeplads, og han noterede sig for ét mål.

Forlængelse til 2027, europæisk kvalifikation og skade

I juli 2024 udvidede parterne samarbejdet, så kontrakten nu løber til juli 2027. Den nye sæson åbnede 25. juli med Conference League-kvalifikation mod estiske Levadia Tallinn, og få uger senere, 11. august, spillede han hele kampen mod Dinamo Zagreb i ligaen. Osijek røg ud af Europa i tredje kvalifikationsrunde mod azeriske Zira, og i slutningen af august 2024 pådrog Mkrtchyan sig en skade, der holdt ham ude til midten af november. Til trods for fraværet etablerede han sig som en af de første navne på holdkortet i foråret 2025, indtil klubben 2. april tabte pokalsemifinalen til Slaven Belupo. HNL-sæsonen 2024/25 sluttede med en syvendeplads, og Mkrtchyan registrerede ingen mål, men flere fuldspillede opgør.

International karriere

Ungdomslandshold

Mkrtchyans første internationale indkaldelse kom i august 2018 til Armeniens U17-landshold, hvor han debuterede 28. august mod Montenegro. Han deltog samme efterår i EM-kvalifikationen i samme alderskategori, og i 2019 blev han desuden anvendt på både U16- og U18-niveau. Den mest profilerede ungdomsoplevelse fandt sted i juli 2019, da Armenien som værtsnation stillede i UEFA U19-EM; Mkrtchyan spillede sin første slutrundekamp 17. juli mod Italien.

U21 og vej til A-landsholdet

Fremgangen fortsatte, og juni 2021 blev han udtaget til U21-landsholdet med henblik på kvalifikation til EM 2023. Han debuterede 8. juni 2021 mod Færøerne og fik ros for sin disciplin i bagkæden.

Seniorlandsholdet

I marts 2022 fulgte belønningen i form af en første indkaldelse til Armeniens A-landshold. Den 24. marts 2022 fik han debut i en venskabskamp mod Montenegro, hvor han spillede hele opgøret. Siden har han været en del af den løbende trupudtagelse, senest registreret i juni 2025.

Spillestilling og egenskaber

Mkrtchyan er udpræget centrum­forsvarer med fokus på positionsspil og duelstyrke. I flere interviews har armenske trænere fremhævet hans evne til at tilpasse sig forskellige taktiske formationer, hvad enten Ararat-Armenia spillede med fire på linje eller Osijek eksperimenterede med trebackkæde. Statistikkerne viser ikke mange mål, men han har til gengæld leveret afgørende clearinger og tacklinger i de kampe, hvor han har fået fuld spilletid.

Personlig profil

Uden for banen er Mkrtchyan tosproget fra barnsben og har siden lært engelsk, hvilket letter kommunikationen i det flersprogede omklædningsrum i Kroatien. Han beskrives som disciplineret og lærevillig, en indstilling der gentagne gange har hjulpet ham til hurtig integration, først i BKMA Yerevan og senere i NK Osijek.

Karriereoversigt i korte træk

• 2018: Skifte fra Pyunik-akademiet til Ararat-Armenia U18.
• 2019-2021: Fast mand på Ararat-Armenia-2 i Første Liga; to sæsonmål.
• 2021-2022: Lejet til BKMA Yerevan, debut og ét mål i Premier League.
• 2022: Førsteholdsdebut for Ararat-Armenia.
• 2023: Andet lejeophold hos BKMA; sæsonmål mod Van.
• 2023-2024: Leje til NK Osijek, første mål i 1. HNL.
• Januar 2024: Permanent transfer til Osijek.
• Juli 2024: Kontraktforlængelse til 2027.
• 2022-: A-landsholdsdebut og løbende udtagelser.

Statistisk note

Præcise kamp- og måltal opdateres regelmæssigt af de respektive forbund. Ifølge registreringerne frem til 8. december 2024 på klubniveau og 9. juni 2025 internationalt, har Mkrtchyan repræsenteret sine klubber i både nationale ligaer, pokalturneringer og europæiske kvalifikationskampe samt Armenien i U17, U18, U19, U21 og seniorregi.