Zvonimir Šarlija

Zvonimir Šarlija, født 29. august 1996 i den nordkroatiske by Koprivnica, er en kroatisk professionel forsvarsspiller, der for nuværende optræder for cypriotiske Pafos FC på en lejeaftale fra HNK Hajduk Split. Han er højrebenet midterforsvarer og kendt for sin fysiske tilstedeværelse, sin luftstyrke og en udpræget evne til at læse spillet, hvilket har bragt ham rundt i flere europæiske ligaer og givet ham erfaring i både nationale turneringer og europæiske klubturneringer.

Tidlige år og ungdomstid

Šarlija voksede op i Koprivnica, hvor fodboldtraditionen er stærk, ikke mindst fordi hans far, Milan Šarlija, i sin tid både spillede for og bar anførerbindet i den lokale klub NK Slaven Belupo. I tråd med familiens tilknytning trådte Zvonimir som dreng ind i klubbens ungdomsafdeling. Slaven Belupo opererer, som mange kroatiske klubber, med et tæt samarbejde med reserve- og føderklubber, og allerede i de tidlige teenageår blev han derfor skiftevis brugt i moderklubben og i den lokale samarbejdsklub NK Koprivnica.

Som 18-årig var han fast mand og anfører for Slavens fjerdeholdsreserve, der spillede i den kroatiske fjerde division, og her noterede han sig for to scoringer i 22 kampe. Samtidigt repræsenterede han U-19-holdet i landets ungdomsliga. Denne dobbeltrolle på to forskellige niveauer gav ham værdifuld spilletid og styrkede hans taktiske forståelse.

Klubkarriere

Slaven Belupo og de første lejemål

For at fremme hans udvikling blev Šarlija i sommeren 2015 udlejet til NK Koprivnica frem til sæsonafslutningen 2015/16. Her fik han sin første seniorkamp den 26. august 2015 i den kroatiske pokalturnering mod HASK; kampen endte 0-2, og det blev hans eneste officielle optræden i dette lejemål.

I sommeren 2016 fulgte endnu et lejeophold, denne gang til NK Solin, der på daværende tidspunkt var at finde i landets næstbedste række. Han debuterede 20. august 2016 mod Dinamo Zagreb II og scorede sit første mål for Solin den 26. november mod Sesvete. Opholdet gav ham værdifuld spilletid, og sommeren 2017 vendte han tilbage til Slaven Belupo som mere komplet spiller.

Den 22. juli 2017 fik han sin debut i 1. HNL – den kroatiske SuperSport HNL – i en 1-0-sejr over Lokomotiva Zagreb, hvor han blev sendt på banen sent i kampen. I løbet af sæsonen 2017/18 spillede han sig ind som fast starter, mere præcist fra 30. runde og frem, og han nåede at medvirke i 33 kampe på tværs af alle turneringer og leverede to målgivende afleveringer. Den 5. november 2018 mod Inter Zaprešić modtog han sin første udvisning efter to gule kort, en episode der dog ikke kostede ham pladsen som én af truppens ledende spillere; flere gange bar han endda anførerbindet.

CSKA Moskva (lejeaftale)

Den 1. juli 2019 bekræftede PFC CSKA Moskva en sæsonlang lejekontrakt til en pris af cirka 150 000 € og med en købsoption. Debuten kom 14. juli 2019 i den russiske Premier League mod Krylja Sovetov, en kamp der endte 2-0 til CSKA. I Europa-sammenhæng startede han 3. oktober 2019 i Europa League-gruppespilsopgøret mod Espanyol. Utilfredshed med den sparsomme spilletid førte imidlertid til, at han i januar 2020 selv bad om at forlade klubben, hvorefter opholdet formelt blev afsluttet.

Kasımpaşa (lejeaftale)

Allerede 18. januar 2020 skiftede han på en ny lejeaftale til tyrkiske Kasımpaşa SK for resten af sæsonen 2019/20. Dagen efter fik han debut som indskifter i et opgør mod Trabzonspor, der dog endte 6-0 til modstanderne. Et lysere højdepunkt indtraf 8. marts samme år, da han scorede sit første mål for klubben i en 5-1-sejr over Kayserispor.

Ankaragücü

Efter endt leje vendte han kortvarigt tilbage til Kroatien, men den 31. august 2020 blev han solgt til MKE Ankaragücü for en rapporteret sum på 350 000 €. Han debuterede i Süper Lig den 13. september imod BB Erzurumspor og nettede sit første mål den 15. december mod Hatayspor i en 2-0-sejr. Sæsonen 2020/21 var disciplinært set udfordrende, idet han modtog hele 14 gule kort.

Panathinaikos

Som fri transfer underskrev Šarlija den 30. juli 2021 en toårig aftale med græske Panathinaikos. Han debuterede 11. september 2021 i Super League Grækenland mod Apollon Smyrnis. I sin første sæson spillede han 25 kampe i alle turneringer, og kulminationen kom 21. maj 2022, hvor Panathinaikos vandt den græske pokalfinale og dermed sikrede Šarlija karrierens første store trofæ. 4. august 2022 fik han europæisk debut for klubben i Conference League-kvalifikationen mod Slavia Prag, og i 2022/23-sæsonen nåede han 24 kampe samt to assists.

Hajduk Split

Den 6. juli 2023 vendte han hjem til Kroatien på en langvarig aftale med HNK Hajduk Split, der løber frem til maj 2027. Debuten faldt hurtigt, da han den 15. juli samme år startede inde i Supercuppen mod Dinamo Zagreb, en kamp Hajduk vandt 1-0. Den 17. september 2023 scorede han sit første ligamål for klubben i en 2-1-sejr over Gorica, og den 4. november var han for første gang anfører i ligaopgøret mod Rudeš. Den 17. september 2024 kom første pokalmål, da Hajduk slog Bilogora 91 med 4-0.

Pafos FC (lejeaftale)

På vinterens sidste transfervinduesdag, 31. januar 2025, skiftede Šarlija midlertidigt til cypriotiske Pafos FC på en lejeaftale, der løber for resten af sæsonen 2024/25. Han debuterede 3. februar samme år mod Omonia 29-maj, hvor han blev sendt på banen efter pausen i en kamp, Pafos vandt 2-1.

Spillestil og kendetegn

Šarlija er primært midterforsvarer, men har i perioder også dækket højrebacken, afhængigt af holdenes taktiske dispositioner. Hans spil er præget af resolut tackling, udtalt hovedspil og en evne til at positionere sig korrekt i feltet. Den markante fysik ledsages af et udadvendt temperament; antallet af advarsler – særligt de 14 gule kort i Tyrkiet – illustrerer hans kompromisløse attitude, men også et område, han har arbejdet på at forfine i nyere år.

Personlige forhold

Faderen, Milan Šarlija, gjorde sig både som spiller, anfører og senere direktør i Slaven Belupo, hvilket har sat et tydeligt præg på sønnens karrierevalg og professionelle tilgang. Zvonimirs brødre, Lovro og Luka, samt fætteren Ante har alle optrådt for Slaven på forskellige tidspunkter; Luka fungerer endda som klubbens pressechef. Familien har rødder i landsbyen Jasenice nær Zadar, og den kroatiske kystprægede identitet har stor betydning for spilleren, der bærer en tatovering med Hajduk-legenden Ivica Hlevnjak-Bukles berømte udsagn: “Emocije su zajebane.”

Meritter

• Panathinaikos – Vinder af den græske pokalturnering: 2021/22
• Pafos FC – Mesterskab i den cypriotiske First Division: 2024/25

Statistik (udvalgte tal)

– 49 officielle førsteholdskampe for Slaven Belupo inden sommeren 2019.
– 33 kampe og 2 assists i sæsonen 2017/18 alene.
– 25 kampe for Panathinaikos i 2021/22-sæsonen, 24 kampe og 2 assists i 2022/23.
– Kortvarige ophold i Rusland og Tyrkiet med debuter i både Premier League, Süper Lig og UEFA Europa League.
– Statistikken er senest opgjort 14. maj 2023 for perioden frem til Hajduk-skiftet; senere kamptal opdateres løbende af de respektive klubber.

Bemærkelsesværdige datoer

• 22. juli 2017 – Ligadebut for Slaven Belupo.
• 14. juli 2019 – Første kamp i den russiske Premier League.
• 3. oktober 2019 – Europa League-debut.
• 21. maj 2022 – Første karrieretitel med sejr i den græske pokalfinale.
• 15. juli 2023 – Trofædebut for Hajduk Split i den kroatiske Supercup.

Med en karriere, der allerede spænder over Kroatien, Rusland, Tyrkiet, Grækenland og Cypern, har Zvonimir Šarlija vist både tilpasningsevne og en stabil evne til at fastholde en plads i startopstillinger på tværs af ligaer. Kommende sæsoner i Pafos og et fremtidigt tilbagevendende engagement i Hajduk Split giver ham mulighed for at konsolidere sin position som en erfaren, internationalt skolet kroatisk forsvarsspiller.