Anthony Kalik

Anthony Kalik er en australsk professionel fodboldspiller med kroatiske rødder, født 5. november 1997 i forstaden St Leonards nord for Sydney. Han er offensiv midtbanespiller og tilknyttet den dalmatinske traditionsklub HNK Hajduk Split, hvortil han har haft flere ind- og udlån siden sin første ankomst i 2016. Kalik blev allerede som teenager kendt som den yngste professionelle spiller i Australien, og han har i sin karriere bevæget sig frem og tilbage mellem hjemlandets A-League og den kroatiske Prva HNL.

Familiebaggrund og tidlige år

Anthony Kalik er vokset op i en familie med stærke bånd til den kroatiske ø Korčula. Begge forældre rejste fra øen – der dengang var en del af Jugoslavien – til Australien før hans fødsel. Faderen Denis Kalik, som tidligere har spillet for klubben BŠK Zmaj i hjembyen Blato, videreførte fodboldinteressen til sønnen. Moderen Franciska kommer fra Vela Luka, en anden kystby på øen. Dermed voksede Anthony op i et tosproget miljø, hvor både australsk kultur og kroatisk identitet har spillet en rolle.

Ungdomskarriere

De første organiserede fodbolddage fandt sted i New South Wales-klubben Manly United FC, hvor Kalik gennemgik diverse juniorårgange. Hans potentiale blev hurtigt identificeret af det australske sportsinstitut AIS, som tildelte ham et toårigt stipendium. Opholdet på AIS gav adgang til elitefaciliteter og regelmæssig turneringsfodbold mod jævnaldrende fra hele landet, hvilket blev et springbræt til den professionelle scene.

Professionel klubkarriere

Central Coast Mariners

I 2013 underskrev Kalik som 15-årig en treårig kontrakt med Central Coast Mariners. Aftalen gjorde ham til den yngste spiller, der nogensinde har fået en professionel kontrakt i Australien – præcis 16 år og 347 dage gammel ved den officielle registrering. Han debuterede i en kamp i FFA Cup-turneringen i 2014 mod Palm Beach, hvor han blev indskiftet med ti minutter igen og hjalp sit hold til sejr. Den 2014/15-sæson blev fulgt op af en A-League-debut i februar 2015 mod Adelaide United, endnu en kamp Mariners vandt.

Første ophold i Hajduk Split

Den 1. februar 2016 offentliggjorde Central Coast Mariners, at Kalik var blevet udlejet til HNK Hajduk Split frem til juni samme år. Overgangen blev anbefalet af den tidligere australske landsholdsspiller Josip Skoko, der selv har en fortid i Hajduk. Kalik trådte ind på banen for førsteholdet i et udebaneopgør mod NK Lokomotiva, hvor han blev skiftet ind i pausen. I løbet af forårssæsonen 2016 opnåede han 11 ligakampe, og hans præstationer fik klubben til 28. maj 2016 at udnytte en købsoption på cirka 32.000 euro – det første indkøb Hajduk havde foretaget mod betaling siden 2012.

Lån til Sydney FC

I september 2017 vendte Kalik tilbage til Australien på et sæsonlån til Sydney FC. Her indgik han i truppen for 2017/18-kampagnen, hvorefter han ved sæsonens afslutning igen rejste tilbage til Hajduk.

Lån til NK Rudeš

Sommeren 2018 blev han sendt på endnu et kroatisk lejeophold, denne gang til NK Rudeš, hvor også Frane Vojković ankom på samme vilkår. I efterårssæsonen 2018/19 nåede Kalik 16 ligakampe. Rudeš befandt sig dog i bunden af tabellen ved vinterpausen, og midtbanespilleren returnerede derfor til Hajduk i løbet af januarvindue.

HGK Gorica og retur til Hajduk

Fra 2020 til 2022 repræsenterede Kalik HNK Gorica i Kroatiens bedste række. Perioden hos Gorica gav ham kontinuerlig spilletid og yderligere erfaring på højt niveau i hjemlandets liga. Efter to sæsoner i Velika Gorica vendte han i 2022 endnu engang tilbage til Hajduk Split, hvor han fortsat er en del af førsteholdstruppen.

Landsholdskarriere

Kalik blev første gang udtaget til australsk landsholdsfodbold i oktober 2013, hvor han indgik i U20-truppen til kvalifikationen for det asiatiske U19-mesterskab året efter. Han fik debut i en sejr over Chinese Taipei (Taiwan). Senere udtagelser har bekræftet hans status som en del af den australske ungdomsårgang, men pr. maj 2024 foreligger der ingen oplysninger om officielle seniorkampe.

Spilleprofil

Selv om Kalik primært anvendes som offensiv midtbanespiller, har han erfaring med flere roller centralt på banen. Hans tidlige gennembrud i A-League, de tekniske krav i kroatisk liga-fodbold og skiftende taktiske systemer under forskellige trænere har givet ham en alsidig forståelse for både boldbesiddende opbygning og presorienteret spil. Fart, kombinationsspil og en evne til at binde midtbane og angreb sammen beskrives ofte som hans styrker.

Statistik og rekorder

• Yngste spiller registreret for Central Coast Mariners: 16 år og 347 dage.
• Opnåede 11 ligakampe for Hajduk Split i forårsafsnittet af 2015/16-sæsonen.
• 16 kampe for NK Rudeš i efteråret 2018.
• Karrierestatistik pr. 5. maj 2024 henviser til klubbens officielle registreringer; detaljer om præcist antal indsatser og mål i hver turnering offentliggøres løbende af de respektive ligaer og klubber.

Meritter

Hajduk Split II

• Kroatisk Tredje Division, Gruppe Syd: 2016/17

Sydney FC

• A-League Premiership: 2017/18
• FFA Cup-vinder: 2017

Anthony Kaliks karriere illustrerer en moderne, global vej for unge fodboldtalenter med flerkulturel baggrund. Med erfaring fra både australsk og kroatisk topfodbold, samt ungdomslandsholdet, har han stadig adskillige aktive år foran sig til at bygge videre på et fundament, som allerede rummer rekordtidlige debuter, flere trofæer og en solid portion europæisk ligafodbold.