Duje Čop

Duje Čop, født 1. februar 1990 i Vinkovci, er en kroatisk angriber, som siden januar 2025 har været på kontrakt i den kroatiske topklub Rijeka. I løbet af sin omfangsrige karriere har han været på kontrakt i seks forskellige lande, rundet mere end 80 kampe i den spanske La Liga, passeret grænsen på 200 ligakampe i hjemlandets Prva HNL og opnået 14 A-landskampe for Kroatien. Med sine hurtige løb, evne til at positionere sig mellem forsvarskæderne og en dokumenteret målnæse blev han topscorer i den kroatiske liga i sæsonen 2013-14, samtidig med at han med Dinamo Zagreb sikrede sig endnu et af de nationale mesterskaber, som pryder hans medaljesamling.

Tidlige år og familie

Čop voksede op i et fodboldmiljø, hvor spillet lå lige for. Hans far, Davor Čop, var angriber i 1970’erne og 1980’erne, blandt andet i seks sæsoner hos Hajduk Split og en kort periode i italienske Empoli i Serie A. Den familiære arv betød, at Duje tidligt blev indsluset i klubbens ungdomsafdeling på kortegen fra hjembyen til Split, og allerede som 17-årig fik han debut på Hajduks førstehold.

Spillerprofil

Selv om han hovedsageligt betegnes som centralt placeret angriber, har han ofte optrådt som kantspiller i begge sider. Hans spil er præget af stor bevægelighed, gentagne dybdeløb og en villighed til at tage afslutningen tidligt – både med førsteberøringen og på halvflugtere. Kombinationen af fart, timing i feltet og en præcis sparketeknik har givet ham mål i samtlige af de seks øverste ligaer, han har prøvet kræfter med.

Klubkarriere

Hajduk Split og det portugisiske mellemspil i Nacional

Den 18. april 2007 fik Čop sin ligadebut for Hajduk Split, og han fejrede den ved at score i 4-0-sejren over NK Kamen Ingrad. Debutsæsonen sluttede med 15 ligakampe og to scoringer, og efter endnu en sæson skiftede han i sommeren 2008 til C.D. Nacional på Madeira for omkring 180 000 euro. Opholdet i Portugal blev dog kort: 174 officielle minutter, én ligascoring 6. april 2009 mod Rio Ave, og derpå gik turen tilbage til Hajduk, hvor yderligere to sæsoner kun gav 24 kampe og otte mål.

RNK Split

I juli 2011 ophævede Čop sin kontrakt med Hajduk for at skrive under på en fireårig aftale hos byens anden klub, RNK Split. Allerede i sin første optræden – en Europa-League-kvalifikation ude mod Domžale – nettede han klubbens første europæiske mål nogensinde, og han gentog bedriften i returopgøret.

Dinamo Zagreb – første periode

Det næste skridt blev mesterholdet Dinamo Zagreb i juni 2012. Han startede på fornem vis med at score mod Sheriff Tiraspol i Champions-League-kvalifikationen på Maksimir Stadion og fulgte kort efter op med endnu en vigtig scoring mod Maribor i playoff-runden. Den 18. februar 2013 skrev han sig ind i klubbens historiebøger med et hattrick i derbyet mod Rijeka. Sæsonen 2013-14 sluttede med 22 ligamål og titlen som Prva HNL-topsco­rer, ligesom Dinamo igen blev kroatiske mestre. I efteråret 2014 fortsatte han effektiviteten med 12 mål i 15 kampe, men af økonomiske årsager valgte ledelsen at sende ham videre i det internationale fodboldkredsløb.

Cagliari og italienske indtryk

I januar 2015 ankom Čop til Cagliari på lejeaftale med købsoption. Serie-A-debuten kom 18. januar mod Udinese, og seks dage senere afgjorde han hjemmekampen mod Sassuolo med et flugt­skud til 2-1. Den 26. april fulgte en dobbelt­scoring i en 3-1-sejr på Artemio Franchi mod Fiorentina. Det blev til fire ligamål i 17 optrædener, men trods hans bidrag rykkede sarderne ned. Klubbens ejere indløste dog købsoptionen for cirka 2,5 million euro, inden de straks lejede ham ud til Spanien.

La Liga: Málaga, Sporting Gijón og Real Valladolid

Sæsonen 2015-16 tilbragte han hos Málaga. Her debuterede han 21. august i et målløst lokalopgør mod Sevilla, og den 13. december scorede han sit første La Liga-mål – et sent vinder­mål ude mod Rayo Vallecano. Afslutningen på sæsonen blev markeret af en dobbelt­scoring mod Levante den 2. maj 2016, og regnskabet lød på syv ligamål i 31 kampe.

I juli 2016 flyttede han videre på låneaftale til Sporting Gijón. Her leverede han ni ligamål – blandt andet efter en periode, hvor han også sparkede et sent straffespark forbi mod Real Madrid – men klubben kunne ikke undgå nedrykning.

Et år senere, i august 2018, kom endnu et spansk lejeophold, denne gang i Real Valladolid. Han debuterede 25. august mod FC Barcelona, men der faldt ingen scoringer i hans 21 ligakampe, og ved sæsonslutningen returnerede han til sin belgiske arbejdsgiver.

Standard Liège og den belgiske pokaltitel

Allerede den 31. august 2017 — mellem de to spanske ophold — havde Standard Liège sikret sig hans underskrift på en permanent aftale. Han fik ligadebut 10. september mod Charleroi og satte sit første Pro-League-mål ind to uger senere mod Lokeren. I marts 2018, hvor han primært blev brugt som indskifter, var han med til at vinde den belgiske pokalfinale mod Genk efter forlænget spilletid, hvilket gav direkte adgang til Europa-League-gruppespillet.

Belgiensperioden kulminerede i 2020-21-sæsonen, hvor han kun fik 424 minutters ligafodbold, men dog scorede mod Rangers på Ibrox i en gruppekamp i Europa League.

Tilbage til Dinamo, udlån til Celje og skiftet til Lokomotiva

Den 15. juni 2021 blev hans comeback i Dinamo Zagreb officielt, og han valgte trøje­nummer 90. Spilletiden blev begrænset, hvorfor han i februar året efter blev udlånt til slovenske Celje. Herfra huskes især et sikkert taget straffespark i en 4-2-sejr over Olimpija Ljubljana.

Da kontrakten med Dinamo udløb, skrev han 29. september 2023 under på en fri transfer til hovedstadsklubben Lokomotiva Zagreb, hvilket samtidig betød endnu en tilføjelse til listen over hjemlige klubber, der tæller både Hajduk, RNK Split, Dinamo og en kortere periode i Šibenik.

Rijeka

Den 27. januar 2025 valgte Čop at acceptere en to-et-halvt-årig aftale med Rijeka, hvor han i en moden alder kombinerer rollen som erfaren målscorer og mentalt fyrtårn for et hold, der i samme sæson både har satset på mesterskab og pokalturnering.

Landsholdskarriere

Første A-landskamp faldt 4. september 2014 i Pula, hvor han afløste Luka Modrić i et 3-0-opgør mod Cypern. Under EM-kvalifikationen mod Bulgarien 10. oktober 2015 indkasserede han et rødt kort i overtiden, men det forhindrede ham ikke i at komme med til EM-slutrunden i Frankrig. Ved EM 2016 fik han sin slutrunde­debut i det dramatiske 2-1-gruppespilsnederlag til Spanien den 21. juni, og det blev hans eneste spilleminutter i turneringen.

Den 15. november 2016 scorede han sit første af i alt to A-landsholdsmål, da Kroatien vandt 3-0 i en venskabskamp mod Nordirland. I perioden 2014-2018 opnåede han sammenlagt 14 landskampe og var også med i den foreløbige 32-mandstrup frem mod VM 2018, uden dog at komme igennem den endelige udtagelses­proces.

Meritter

Klubtitler

• Hajduk Split – Kroatisk pokalvinder 2009-10
• Dinamo Zagreb – Kroatiske mestre 2012-13 og 2013-14; Kroatisk Supercup 2013
• Standard Liège – Belgisk pokalvinder 2017-18
• Rijeka – Kroatisk liga- og pokal­triumf 2024-25

Individuelle hædersbevisninger

• Topscorer i Prva HNL 2013-14 med 22 mål
• Vinder af Sportske Novosti’s ”Gule Trøje”-pris for bedste spiller i samme sæson

Statistisk overblik (udvalgte tal)

Fra debuten i april 2007 og frem til sin kontraktunderskrivelse i Rijeka i 2025 har Čop:

1. Scoret mere end 80 ligamål i Kroatien fordelt på Hajduk Split, RNK Split, Dinamo Zagreb, Šibenik og Lokomotiva.
2. Noteret sig for 16 scoringer i 80 La Liga-kampe for Málaga, Sporting Gijón og Real Valladolid.
3. Deltaget i topdivisioner i Portugal, Italien, Spanien, Belgien, Slovenien og Kroatien – i alt seks lande.
4. Opnået 14 A-landskampe og to mål for Kroatien.

Personlige noter

Med en fodboldspillende far som forbillede og primus motor bagvalgte Duje Čop en klassisk spidskompetence i at navigere som angriber. Kombinationen af familiens fodboldtradition og en karriere, der spænder over mere end 15 år på indtil videre 14 klubadresser, har formet en spiller, som ikke blot kan fremvise en lang liste af mål, men også en erfaring, der – særligt i Rijeka – er tiltænkt en rolle som kulturbærer på og uden for banen.