Marin Leovac

Marin Leovac er en kroatisk professionel fodboldspiller, født 7. august 1988 i byen Jajce i det nuværende Bosnien-Hercegovina. Han er venstre back af natur og har gennem sin karriere repræsenteret klubber i både Østrig, Kroatien og Grækenland, inden han i sommeren 2023 indledte et kapitel hos hovedstadsklubben Lokomotiva Zagreb. Leovac besidder både kroatisk og østrigsk statsborgerskab, og han har siden 2014 optrådt for det kroatiske A-landshold. Karrieren spænder over titler i flere lande, deltagelse i UEFA-turneringer samt en række skift, der illustrerer en forsvarsspiller med kontinuerlig efterspørgsel på højeste niveau.

Tidlige år og ungdomskarriere

Leovac begyndte sin organiserede fodboldudvikling i juli 1997 hos den lille østrigske klub Sportunion Aschbach. Her lærte han de første elementer af positionsspil og kantløb, inden talentet bragte ham videre til USV Oed/Zeillern i marts 2001. Det ophold varede ét år, hvorefter han i august 2002 blev en del af ungdomsstrukturen i Austria Wien. Den østrigske storklub gav ham rammerne til at forfine indlæg og defensiv disciplin, og efter tre sæsoner på reserveholdet blev han gradvist integreret i førsteholdet.

Klubkarriere

Austria Wien

Leovac fik førsteholdsdebut 5. november 2009 i UEFA Europa League-opgøret mod Werder Bremen, hvor han spillede alle 90 minutter i et 0-2-nederlag. Tre dage senere fulgte debuten i den østrigske Bundesliga, da Austria Wien vandt 1-0 over Sturm Graz. Cupdebuten kom 14. august 2010 med en 3-0-sejr mod SV Ried II, og det eneste officielle mål for hovedstadsklubben faldt den 21. august 2013 i Champions League-playoff mod Dinamo Zagreb, hvor Leovac åbnede scoringen i en samlet 2-0-sejr. Sæsonen 2013/14 bød på fire gruppekampe i Champions League, og han var del af den trup, som vandt det østrigske mesterskab i 2012/13.

HNK Rijeka – første periode

Den 31. januar 2014 skiftede Leovac til kroatiske HNK Rijeka for en rapporteret transfersum på 250.000 euro. Debuten fandt sted 16. februar samme år i en 0-1-kamp mod Zadar, mens hans første cupoptræden blot tre dage senere endte med 1-0 over Osijek. Den 10. august 2014 scorede han sit første mål i den kroatiske liga, da Rijeka besejrede RNK Split 3-0. 18. september 2014 fik han Europa League-debut mod Standard Liège. Opholdet kulminerede sportsligt med triumfen i den kroatiske pokalturnering 2013/14 og en supercuptitel i 2014.

PAOK FC

Efter solide præstationer på den kroatiske kyst hentede græske PAOK FC ham 11. august 2015 for cirka 1,3 million euro på en fireårig aftale. Leovac debuterede 25. august i en målløs ligakamp mod Skoda Xanthi og fik europæisk debut for klubben i et 0-0-opgør mod russiske Krasnodar. Hans første mål i Grækenland blev scoret 10. april 2016 i en 2-0-sejr over Levadiakos. Tidligere i sin første sæson var han blevet skadet i en kamp mod Veria den 13. september 2015, hvilket holdt ham ude i omtrent en måned. Han var en del af PAOK-holdet, der vandt den græske pokalturnering i 2016/17, men i de efterfølgende sæsoner mistede han pladsen under træner Răzvan Lucescu, hvilket banede vej for en midlertidig retur til Rijeka.

HNK Rijeka – lejeaftale

Den 6. februar 2018 blev Leovac udlejet til sin tidligere klub frem til sæsonafslutningen med en købsoption på 1,3 million euro. I løbet af foråret 2018 nåede han ti officielle kampe, inden han returnerede til Thessaloniki, hvor det stod klart, at han ønskede et permanent klubskifte.

GNK Dinamo Zagreb

Sommerens transfervindue i 2018 førte ham til den kroatiske hovedstadsklub GNK Dinamo Zagreb. Skiftet blev offentliggjort 18. juni for et beløb i størrelsesordenen 500.000 euro. Han fik lynhurtigt sin debut 24. juli i 5-0-sejren over Hapoel Be’er Sheva i Champions League-kvalifikationen og scorede allerede 3. august sit første ligamål i 3-0-opgøret mod Istra 1961. Europa League-debuten for Dinamo kom 13. december 2018 mod Anderlecht. Leovac har også repræsenteret Dinamo Zagreb II, hvor han 5. maj 2019 spillede i 2 HNL-sejren mod Zadar. I Champions League‐gruppespillet 2019/20 markerede han sig særlig tydeligt med både scoring og assist i 4-0-sejren over Atalanta. Opholdet indbragte fire kroatiske mesterskaber (2018/19 til 2021/22) samt pokaltitlen i 2020/21 og en supercuptitel i 2019.

NK Osijek

Den 26. januar 2022 underskrev Leovac med NK Osijek i en handel vurderet til 300.000 euro. Han debuterede 29. januar i en 1-2-kamp mod Slaven Belupo. Cupdebuten kom 9. marts 2022 i semifinalen mod Rijeka, der endte 2-3 efter forlænget spilletid. Leovac scorede sit første ligamål for Osijek 28. marts i en 2-1-sejr over Hajduk Split.

NK Lokomotiva Zagreb

Fra 1. juli 2023 indgik Leovac en kontrakt med Lokomotiva Zagreb. Debuten fulgte 23. juli, da hovedstadsholdet spillede 1-1 mod Istra 1961 i første runde af 2023/24-sæsonen. Skiftet markerer endnu et kapitel i hans karriere i den kroatiske højeste række, hvor hans erfaring fra europæisk topfodbold forventes at styrke et ungt Lokomotiva-mandskab.

Landsholdskarriere

Leovac tilbragte sin ungdomstid uden landskampe for Kroatien, men den 12. november 2014 spillede han fuld tid, da Kroatien mødte Argentina i en venskabskamp på Boleyn Ground i London. Efter yderligere gode præstationer blev han igen udtaget 27. oktober 2016 og startede i en venskabskamp mod Nordirland den 15. november 2016. I marts 2019 fik han sin femte og foreløbigt sidste landskamp, et EM-kvalifikationsopgør mod Ungarn. Han har dermed opnået fem A-landskampe uden at komme på måltavlen.

Personlige forhold

Født i Jajce under det tidligere Jugoslavien, voksede Leovac op med påvirkning fra både bosnisk og kroatisk kultur og flyttede tidligt til Østrig, hvor hans ungdomsfodbold fandt sted. Det dobbelte statsborgerskab fra Østrig og Kroatien gav ham mulighed for at vælge mellem flere landshold; valget faldt i 2014 på Kroatien. Den flerkulturelle baggrund har givet ham sproglige kompetencer og en bred forståelse for forskellige europæiske fodboldkulturer.

Meritter

Klubtitler

• Austria Wien: Østrigsk Bundesliga – 2012/13
• HNK Rijeka: Kroatisk pokal – 2013/14; Kroatisk Supercup – 2014
• PAOK FC: Græsk pokal – 2016/17
• GNK Dinamo Zagreb: Prva HNL – 2018/19, 2019/20, 2020/21, 2021/22; Kroatisk pokal – 2020/21; Kroatisk Supercup – 2019

Individuelle anerkendelser

• Optaget på Football Oscar Team of the Year – 2015

Noter om statistik

Præcise opgørelser over kampe og mål varierer fra turnering til turnering; sikkert er det, at Leovac har spillet i de tre store europæiske klubturneringer – Champions League, Europa League og Conference League-kvalifikation – og har nået mindst fem A-landskampe for Kroatien pr. marts 2019. Hans offensive bidrag har primært bestået af vigtige enkeltmål og assistent i afgørende kampe, mens hovedopgaven på venstre back har været at sikre balancen mellem defensiv stabilitet og offensivt overlap.

Marin Leovac fremstår med sin alsidige erfaring fra flere ligaer som en rutineret forsvarsspiller, der fortsat bidrager på højt nationalt niveau og med europæisk erfaringsbagage i bagagen.