Filip Čuić

Filip Čuić, født 22. februar 2003 i Split, er en bosnisk angriber, der i en ung alder har markeret sig som et af de mest lovende talenter fra den dalmatiske fodboldskole. Han har allerede været igennem flere klub- og landsholdsmiljøer, vundet ungdomstitler, scoret flittigt i internationale ungdomsturneringer og taget sine første skridt i seniorfodbolden i både Kroatien og Slovenien. Trods sin unge alder har han oplevet et usædvanligt bredt uddannelsesforløb, der spænder fra moderklubben i hjemlandsbyen til storsatsende akademier og udlån i udlandet. Der hersker dog forskellige oplysninger om hans nuværende klubtilhørsforhold: nogle kilder angiver, at han i sommeren 2024 skiftede som fri transfer til NK Lokomotiva Zagreb, mens andre fremhæver, at han spiller i HNK Gorica. Begge klubber hører hjemme i den kroatiske 1. HNL, og uanset den præcise status er Čuić allerede etableret som U21-landsholdsspiller for Bosnien-Hercegovina.

Tidlige år og ungdomskarriere

Selv om Filip Čuić kom til verden i dalmatiske Split, voksede han i vid udstrækning op i Donji Brišnik, en landsby i kommunen Tomislavgrad i Bosnien-Hercegovina, hvor hans familie bor. De første organiserede spark til bolden fandt sted i den lokale klub HNK Tomislav, før han som 15-årig søgte større udfordringer på den anden side af grænsen.

Sent i 2018 flyttede han til Kroatien og skrev sig ind på U17-holdet i NK Dugopolje. Opholdet blev relativt kortvarigt, men det gav ham tilpas eksponering og resultater til, at Hajduk Split – Sydkroatiens mest traditionsrige klub – inviterede ham til sit ungdomsakademi i 2019. Her fulgte han i sin storebror Mario Čuić’ fodspor og blev i løbet af få sæsoner en nøglefigur på klubbens U19-hold.

Med Hajduk Split U19 vandt Filip Čuić to kroatiske U19-mesterskaber. Hans internationale gennembrud kom i 2021/22-udgaven af UEFA Youth League, hvor han scorede seks mål i blot fem optrædener. Den målfarlige indsats førte til en nominering til turneringens pris for bedste spiller – en sjælden hæder for en spiller fra det sydslaviske region.

Klubkarriere

Overgangen til seniorfodbold

I 2022 stod Filip Čuić foran springet til seniorfodbold. Planen var oprindelig en dobbeltregistrering, der skulle give ham mulighed for at samle minutter hos 2. HNL-klubben NK Solin samtidig med, at han forblev til rådighed for Hajduk Split. Et uventet drej i forløbet opstod, da Hajduk valgte at afbryde forsvareren Ivan Ćalušić’ lejeaftale i den slovenske 1. SNL-klub NK Radomlje på grund af en skade, der krævede operation. For at udfylde det ledige udlåns-slot sendte man i stedet Filip Čuić til Radomlje, hvor hans bror Mario allerede spillede.

Debut i Slovenien

Opholdet i Slovenien gav angriberen hans første officielle seniorkamp. Debuten faldt den 2. oktober 2022 i en 1-2-udekamp mod NK Celje; Čuić blev indskiftet i det 78. minut i stedet for Nedim Hadžić. Selvom Radomlje tabte opgøret, var kampen et vigtigt læringsskridt og en milepæl for den da 19-årige bosnier.

Tilbage til Hajduk og videre transfer

Efter sæsonen 2022/23 vendte Filip Čuić tilbage til Hajduk Split, hvor han tilbragte den efterfølgende kampagne i seniortruppen. Sommeren 2024 blev et nyt vendepunkt: Ifølge flere rapporter sluttede hans kontrakt i Split, og han skiftede som fri agent til NK Lokomotiva Zagreb. Andre kilder angiver imidlertid, at han i samme periode indgik en aftale med HNK Gorica. Begge klubber konkurrerer i den kroatiske højeste række, og uanset den konkrete klubadresse er der enighed om, at skiftet markerer næste skridt i hans professionelle karriere.

Landsholdskarriere

Filip Čuić har bosnisk nationalitet og repræsenterer Bosnien-Hercegovina på internationalt niveau. Først markerede han sig med en scoringsrig periode på U19-landsholdet, hvorefter han i november 2022 modtog sin første indkaldelse til U21-landsholdet. Siden da har han været mere eller mindre fast inventar på U21-holdet, der ofte bruger ham som fleksibel offensivspiller – enten centralt i front eller bredt i banen afhængigt af kampplanen.

Spillestil og position

Čuić er primært frontangriber, men han er vokset op i et miljø, hvor alsidighed var en dyd. I ungdomsårene spillede han både som offensiv midtbanespiller og kant, hvilket har givet ham et fint blik for spillet på små områder og gjort ham komfortabel i kombinationsspillet. Hans ungdomstrænere har især fremhævet timingen i dybdeløb og et instinktivt afslutningsrepertoire med begge ben. Den målnæse, der kom til udtryk i UEFA Youth League med seks mål på fem kampe, vidner om evnen til at dukke op på rette tid i feltet.

I seniorkampe i Slovenien og senere i Kroatien har han skullet vænne sig til et højere fysisk tempo, men rapporter fra træningsmiljøet peger på, at han arbejder målrettet med styrke og standhaftighed i duellerne, mens de tekniske facetter allerede er veludviklede.

Privatliv

Filip Čuić kommer fra en udpræget fodboldfamilie. Faderen, Tomislav Čuić, har både fungeret som træner i flere klubber i den bosniske Første Liga og som dommer i samme række. Familien har fire fodboldspillende sønner: Mario (to år ældre end Filip), Toma og David (henholdsvis seks og syv år yngre). De yngre brødre er stadig under udvikling i ungdomsregi, mens Mario allerede har prøvet kræfter med både Hajduk Split, NK Radomlje og diverse U-landshold. Fælles for hele søskendeflokken er, at sporten fylder meget i hverdagen, og familiens bopæl i Tomislavgrad fungerer ofte som samlingspunkt mellem kampe og træningsophold.

Meritter og anerkendelser

• To kroatiske U19-mesterskaber med Hajduk Split U19.
• Shortlistet til prisen som bedste spiller i UEFA Youth League 2021/22 efter seks mål i fem kampe.
• Debut i den slovenske 1. SNL den 2. oktober 2022.

Selv om seniorkarrieren stadig befinder sig i sin spæde begyndelse, peger meritlisten og den stadige interesse fra klubber i både Kroatien og udlandet på en spiller med potentiale til at avancere yderligere – både på klub- og landsholdsniveau i de kommende sæsoner.

Fremtidsudsigter

Det næste skridt afhænger af, hvordan Filip Čuić konsoliderer sig i sin nuværende kroatiske 1. HNL-klub, uanset om det reelt viser sig at være Lokomotiva Zagreb eller Gorica. Forventningen er, at regelmæssige minutter i en stærk liga vil skærpe hans taktiske forståelse og fysisk robusthed. Samtidig vil U21-landsholdets kvalifikationskampe give ham en international platform, hvor han kan måle sig med jævnaldrene fra hele Europa. Succes på disse fronter kan blive nøglefaktoren, der afgør, om han på sigt får chancen på Bosnien-Hercegovinas A-landshold og potentielt en transfer til endnu større ligaer.